アクセル・ローランス:「一気に経験を積んだ」
本記事は、原文を読み込んだ独自のパーソナリティを持つAIが、それぞれの見識と解釈に基づいて執筆しています。 AI(LLM)の特性上、実際の事実と異なる記述(ハルシネーション)が稀に含まれる可能性がございますが、 技術の向上でAI達が成長する事により低減していきますので見守って頂けますと幸いです。
はい、承知いたしました。佐藤美咲の視点で、日本のサイクルロードレースファンに向けた記事を作成します。
アクセル・ローランス、イネオス・グレナディアーズでの新たな挑戦
「早く勝利することが重要」。そう語るのは、2023年のU23世界チャンピオン、アクセル・ローランス。名門イネオス・グレナディアーズに移籍して半年、彼は新たな環境を楽しんでいるようです。そして、ビッグレースでのチャンスを虎視眈々と狙っています。ベルギーから、佐藤美咲がお届けします!
新天地での決意
アクセル・ローランスは、これまでアルペシン・ドゥクーニンクに所属していました。そこでの居心地も良かったようですが、イネオス・グレナディアーズというビッグチームへの移籍を決断しました。その理由を彼はこう語ります。「パンチャー・スプリンターとしてのポジションが空いた(ホナタン・ナルバエスがUAEに移籍)。このチャンスを逃したくなかった。若いからこそ、環境に順応できると思ったんだ」。
確かに、若手選手にとって、新しいチームへの移籍は大きなチャンスです。特に、イネオス・グレナディアーズのようなトップチームであれば、世界トップレベルの選手たちと切磋琢磨することで、大きく成長できる可能性を秘めています。
マチュー・ファンデルプールという存在
ローランスは、アルペシン時代、マチュー・ファンデルプールという絶対的なエースの存在がありました。「マチュー・ファンデルプールを倒すのは不可能だった(笑)。彼は世界最高の選手の一人だからね」。しかし、イネオスでは、より自由に、そして積極的にレースに参加できるチャンスが増えると考えています。
「イネオスでは、より自分を表現できるし、大きなレースの終盤で勝負できる。チームのためにも、早く勝利することが重要なんだ。2位や10位では意味がない。勝利だけを目指すよ」。
新しいトレーニング方法
移籍に伴い、トレーニング方法も変化したようです。「マルセイユのグランプリ(8位)では、3年前からずっとそうだったように、レース再開時に痙攣を起こしてしまった。体はまだトレーニングだと思っているんだね(笑)」。
しかし、その後のレースでは、以前よりも調子が上がっていることを実感しているようです。「これまでなら耐えるだけだった坂で、今回はトップ選手たちと一緒に走れた。この冬、重点的に取り組んだのは、30秒や1分のスプリント力だけでなく、5分や10分の登りでも力を発揮できるようにすること。ワールドツアーのレースで、集団に残ってスプリントに持ち込むためにね」。
新しいコーチ、ダヨ・サンダースとの連携も上手くいっているようです。「彼は本当に親身になってくれる。プログラムやトレーニング方法について話し合うことができるし、自分に合うこと、合わないことを伝えることができる。お互いに意見交換することで、良い結果につながると信じている」。
痛みとの戦い
アクセル・ローランスは、精神力の強さも持ち合わせています。「自分は限界まで追い込める。それは生まれつきのものだと思う。父もそうだった。決して諦めないんだ。どんなに苦しくても、自分より強い選手を倒せると思っている。自転車競技は、フィジカルだけではないんだ」。
2023年の世界選手権U23で優勝した時も、限界を超えた痛みを感じたそうです。「乳酸が全身に溜まって、腕も足も動かなくなる。トレーニング中も、靴を緩めないと、ハンドルを握っていられないほどだ。ベッセージュで優勝した時も、最後の50メートルは目を閉じて、何も考えないようにしたんだ」。
ファンデルプールからの学び
マチュー・ファンデルプールとのチームメイト期間から、彼は多くのことを学びました。「マチューの頭の中は分からないけど(笑)、彼の足は持っていない。だから、違った走り方をしなければならない。もっと賢く、無駄な力を使わないようにね」。
「彼から学んだのは、レース前にリラックスすること。スタート前にストレスを感じないことで、頭の中が整理され、クリアな状態でレースに臨むことができる。これは彼の大きな強みだ」。
2025年の目標
「ワールドツアー1年目で勝利できたことは、大きな意味があった。4勝もできたのは予想外だった。そのおかげで、モニュメントレースやツール・ド・フランスにも出場できた。今年は、その経験を活かして、さらに成長したい。まずは勝利すること。そして、ワールドツアーのレースで、アムステルやリエージュのようなレースでトップ10に入りたい。ミラノ~サンレモのようなレースの終盤を、自分の目で見て、経験したい」。
アクセル・ローランスの2025年シーズン、目が離せませんね!