建設作業員からプロへ！記録破りの挑戦

「工事現場からプロの世界へ：アマチュア選手が記録を塗り替える」

「ヨーロッパ以外の国の選手がプロの世界で成功するのは、本当に大変なことなんです」と、かつて私も何度も取材で耳にしてきました。しかし、そんな常識を覆そうとしている男が現れました。その名はJack Burke。工事現場で働きながら、世界のトッププロたちさえも驚愕させる記録を打ち立てた、まさに異色のサイクリストです。

事故からの復活、そしてStravaでの衝撃

カナダ出身のJack Burkeは、ジュニア時代から才能を発揮していましたが、プロへの道は決して平坦ではありませんでした。不運な事故に見舞われ、選手生命の危機に瀕したことも。しかし、彼は諦めませんでした。日中は工事現場で汗を流し、夜はひたすら自転車を漕ぐ。そんな生活を続けながら、彼は驚くべき方法でその名を世界に轟かせます。

それは、Stravaというアプリを使った挑戦でした。

伝説の峠で世界記録を連発

2024年、Jack Burkeは、自転車界のレジェンドたちが名を刻んだ伝説的な峠で、次々と驚異的な記録を樹立します。ステルヴィオ峠、モルティローロ峠、そしてラルプ・デュエズ。あのヴィンチェンツォ・ニバリやセップ・クスさえも凌駕するタイムを叩き出したのですから、世界中のサイクリストたちが騒然となったのも当然でしょう。

イスラエル・プレミアテック ソリューションテック・ヴィーニファンティーニからの招待

この快挙がきっかけとなり、なんと9つものプロチームがJack Burkeに接触。最終的に、イスラエル・プレミアテック ソリューションテック・ヴィーニファンティーニがトレーニングキャンプに招待するという、夢のようなオファーを掴み取りました。「16年間、ずっとこれを夢見てきたんだ」と語る彼の目は、希望に満ち溢れていました。

異色の経歴が生む、新たな可能性

「もし契約できなくても、僕は走り続けるよ」。そう語るJack Burkeの言葉には、並々ならぬ覚悟が感じられます。彼はまた、「プロになる方法」という本を出版しており、経済的な理由でコーチをつけられない選手たちに、自身の経験を共有しようとしています。

イスラエル・プレミアテック ソリューションテック・ヴィーニファンティーニでのキャンプが、彼の運命をどう変えるのか。そして、彼の挑戦は、私たち日本のファンにどんな感動を与えてくれるのか。今後の展開から目が離せませんね。