2025年開幕週末：石を巡る戦いの幕開け

日本のサイクルロードレースファンの皆さん、こんにちは！山田健一です。

今年もベルギーの石畳が騒めき始める季節がやってきました。そう、クラシックシーズン開幕を告げる Opening Weekend 2025 がいよいよ幕を開けるのです！

開幕戦を飾るオムループ・ヘット・ニウスブラットとクールネ～ブリュッセル～クールネ

3月2日に開催される Omloop Het Nieuwsblad と Kuurne – Bruselas – Kuurne は、クラシックレースシーズンの幕開けを告げる重要なレース。ベルギーの石畳を舞台に、屈指のクラシックハンターたちが火花を散らす、まさに「石畳の戦い」なのです。

今年の Opening Weekend は、例年以上に注目選手が集結！ワウト・ファンアールト、トム・ピドコック、そして オイエル・ラスカノ や マビ・ガルシア Cortina といった実力者たちが、早くも激しいバトルを繰り広げることでしょう。

オムループ・ヘット・ニウスブラット：石畳クラシックの原点

Omloop Het Nieuwsblad は、1945年に創設された伝統あるレースで、ツール・デ・フランドル の前哨戦としての役割も担っています。2008年に Het Volk 紙と Het Nieuwsblad 紙が合併した際に、現在のレース名となりました。

コースは ヘント から ニノーヴェ までの194.6km。石畳区間と、モレンベルグやベレンドリースといった厳しい上りが選手たちを苦しめます。特に、最後の ミュール・ファン・ヘラールツベルヘン と ボスベルグ の連続は、勝負を決める重要なポイントとなるでしょう。

残念ながら、今年は マチュー・ファンデルプール、マッズ・ピーダスン、タデイ・ポガチャル の姿を見ることはできませんが、ワウト・ファンアールト (2019年、2022年優勝)、ヤン・トラトニク (2024年優勝)、トム・ピドコック、ティム・ウェレンス、フィリプセン といったトップ選手たちが参戦。オイエル・ラスカノ や マビ・ガルシア Cortina などのスペイン勢の活躍にも期待したいところです。

クールネ～ブリュッセル～クールネ：スプリンターにもチャンスあり？

Kuurne – Bruselas – Kuurne は、オムループ の翌日に開催されるレースで、「小さな姉妹」とも呼ばれています。2024年は ワウト・ファンアールト が優勝、オイエル・ラスカノ が3位に入る活躍を見せました。

コースは クールネ を発着点とする196.9km。13の丘を越えるレイアウトですが、最後の30kmは平坦路が続くため、スプリンターにもチャンスがあります。ジョナサン・ミラン、ティム・メルリール、クーイ、グロネウェーゲン、グローヴス、クリストフ といったスプリンターに加え、フィリプセン、ワウト・ファンアールト、ラスカノ、モホリッチ なども優勝候補に挙げられます。

クラシックシーズン、いよいよ開幕！

Opening Weekend を皮切りに、E3 Saxo Classic、ヘント～ウェヴェルヘム、ロンド・ファン・フラーンデレン、パリ～ルーベ、アムステルゴールドレース、フレッシュ・ワロンヌ、リエージュ～バストーニュ～リエージュ と、クラシックシーズンは最高潮を迎えます。

今年も数々のドラマが生まれることでしょう。選手たちの熱い戦いから目が離せません！皆さんも、ぜひ Opening Weekend からクラシックレースを応援してください！