ジロ分析：サイモン・イェーツとチーム ヴィスマ、ポガチャルに揺さぶり

衝撃！コッレ・デッレ・フィネストレが紡いだ、Simon Yatesの劇的勝利とチーム Visma | Lease a Bikeの緻密な戦略

2025年ジロ・デ・イタリア、最終山岳となるコッレ・デッレ・フィネストレで、世界中のサイクルロードレースファンが息をのむようなドラマが繰り広げられました。かつてこの地でマリア・ローザを失った男、Simon Yatesが、チーム Visma | Lease a Bikeの完璧な戦略と、ワウト・ファンアールト Aertの献身的なアシストを得て、見事な逆転劇を演じたのです。この勝利は、単なるグランツール制覇に留まらず、来るツール・ド・フランスでのTadej PogacarとUAE Emiratesに対する、チーム Visma | Lease a Bikeからの明確な宣戦布告となるでしょう。

過去の悪夢を払拭したSimon Yatesの覚醒

2018年のジロ・デ・イタリア、Simon Yatesはマリア・ローザを着用しながらも、このコッレ・デッレ・フィネストレでまさかの大失速を喫し、総合優勝の夢を打ち砕かれました。その悪夢のような記憶が残るこの難所で、彼は今回、全く異なる姿を見せました。ライバルであるイサーク・デルトロ Toroとリチャル・カラパスが互いを牽制し合う「猫と鼠の駆け引き」を巧みに利用し、5度目のアタックで決定的な差を築いたのです。この駆け引きの背景には、UAE Emiratesの内部力学も大きく影響していたと見ています。

彼のフィネストレでのタイム「59分20秒」は、2024年のジロ・ネクストでパブロ・トレスが記録したタイムを1分25秒も上回る、史上最速記録でした。これは、Simon Yates自身のコンディションの良さもさることながら、彼がこの日、いかに集中し、最高のパフォーマンスを発揮したかを物語っています。過去の苦い経験を教訓に、レース序盤から無駄な動きを一切せず、エネルギーを温存する「省エネ走法」を徹底したことが、この劇的なクライマックスに繋がったのでしょう。彼がこのジロで「匿名」の走りに徹したと評されるのは、まさにこのためです。

ワウト・ファンアールト Aertの献身とチーム Visma | Lease a Bikeの勝利の方程式

今回のSimon Yatesの勝利は、チーム Visma | Lease a Bikeの緻密な戦略なくしては語れません。特に、ワウト・ファンアールト Aertの働きは、2022年ツール・ド・フランスのオータカムでのヨナス・ヴィンゲゴーを彷彿とさせるものでした。彼は序盤から先行エスケープに加わり、コッレ・デッレ・フィネストレの頂上を越えると、後続から追い上げてきたSimon Yatesを牽引。残り6km地点まで完璧なアシストを続けました。ヘレンタールス出身の万能選手が、ここ一番でその真価を発揮したのです。

この「ゴールデンムーブ」は、チーム Visma | Lease a Bikeが過去6年間で8度目のグランツール総合優勝を達成した理由を雄弁に物語っています。ヨナス・ヴィンゲゴーのツール・ド・フランス2連覇、Primoz Roglicのブエルタ・ア・エスパーニャ3連覇とジロ・デ・イタリア制覇、そしてセップ・クスのブエルタ・ア・エスパーニャ制覇に続き、Simon Yatesが4人目のグランツールウィナーとなったのです。彼らのチームは、選手個々の能力を最大限に引き出すための「最高レベルのサポート体制」と「常に一歩先を行くアプローチ」を持っている。これこそが、彼らが常に競争相手より優位に立っている揺るぎない証拠だと、私は確信しています。

Simon Yates、新天地で掴んだ「最高の投資」

Simon Yatesは、プロキャリアの全てをオーストラリアのチーム ジェイコ・アルーラで過ごしてきましたが、32歳にして新たな挑戦を決意しました。数々のチームから財政的に魅力的なオファーがあったにもかかわらず、彼はRichard Plugge率いるチーム Visma | Lease a Bikeへの移籍を選んだのです。彼自身が語った「もし引退する時、ビッグチームで走る経験がなかったら、きっと後悔するだろう」という言葉は、彼がこの移籍にかけた並々ならぬ思いを物語っています。

移籍当初は、全てが専門家との協議で進められるチームの科学的アプローチに戸惑いもあったようです。以前はトレーニング、栄養、機材の分析まで大半を自分で行っていましたが、ここでは「科学者たち」が細部にわたって彼の思考をサポートし、変化を提案します。しかし、彼はすぐにその重要性を理解しました。「ヨナス・ヴィンゲゴーのようなチャンピオンが、いかに小さなディテールを大切にしているかを見れば、その重要性が本当にわかる」と、彼は今春語っていました。この環境への適応こそが、彼が30代にして再びグランツールを制する原動力となったのでしょう。「なるほど！」と思わず膝を打つような、選手自身の成長とチームのサポート体制の融合ですね。

UAE Emiratesの誤算と、ツール・ド・フランスへの序章

一方、イサーク・デルトロ Toroが総合2位に終わったUAE Emiratesにとっては、このジロ・デ・イタリアは苦い経験となりました。総合2位に4分近い差をつけられた結果は、彼らにとって大きな痛手です。なぜフィネストレでデルトロをリチャル・カラパスと協調させなかったのか？なぜ、第12ステージまで総合トップ9に4人の選手を擁しながら、その「層の厚さ」を活かせなかったのか？彼らのチーム戦術は、このジロにおいて「無価値」であったと言わざるを得ません。SNS上でも「Tadej Pogacarならこうはならなかっただろう」という声が多く見られました。

この結果は、来るツール・ド・フランスにおけるTadej PogacarとUAE Emiratesに、大きな警鐘を鳴らすことでしょう。チーム Visma | Lease a Bikeは、Simon Yatesがツール・ド・フランスでヨナス・ヴィンゲゴーの最終アシストを務めることを公言しています。Richard Pluggeは、ポッドキャストで「我々はアンダードッグとしてツールに臨むのではない。Tadej Pogacarと対等な立場で戦う」と断言しました。ワウト・ファンアールト Aertのドワルス・ドール・フラーンデレンでの落車、ヨナス・ヴィンゲゴーのバスク一周での負傷以来、13ヶ月もの間、様々な逆境に直面してきたチーム Visma | Lease a Bikeですが、このジロ・デ・イタリアでの勝利は、その呪縛を完全に打ち破ったかのように見えます。

もしヨナス・ヴィンゲゴーが万全のコンディションでツールに臨み、チーム全体が再び盤石な体制を築き、さらに「準備段階で新たな一歩を踏み出した」という彼らの言葉が真実ならば、彼らはTadej Pogacar率いるUAE Emiratesとの激しい戦いに、十分な準備ができたと言えるでしょう。このジロの衝撃は、夏のフランスでの戦いをさらに熱くすること間違いありません。私も今から、その時が来るのが待ち遠しくてたまりませんね。「次も読みたい！」そう思っていただけるような、夏のグランツールに期待を込めて、今回は筆を置くとしましょう。