マウンテンバイク、プエブラ・デ・サナブリアで再開催

美しい村が迎える再出発：プエブラ・デ・サナブリアMTBヴィラ・マーチ

スペイン北西部に位置するサモラ県の「プエブラ・デ・サナブリア」。ここは、スペインの「最も美しい村」の一つに数えられる、絵画のような中世の面影を残す場所です。そんな美しい村で、今年も「プエブラ・デ・サナブリアMTBヴィラ・マーチ」が6月21日と22日の二日間にわたって開催されます。昨年は惜しくも中止となりましたが、今年で18回目を迎えるこの伝統あるイベントが、再びその歴史を刻み始めるのです。

主催は地元の「CDアトレティコ・サナブリア」。プエブラ・デ・サナブリア市議会、サモラ県議会、そして地元の金融機関であるカハ・ルラルなどの支援を受け、ロブレダ＝セルバンテス、ガレンデ、コブレロスといった周辺の自治体も協力に名を連ねています。地域が一丸となってサイクリングイベントを支える姿勢は、まさにスペインのサイクリング文化の根幹をなすものです。本戦となる22日には、累積標高1,200m、難易度「高」の50kmロングコースと、累積標高550m、難易度「中」の30kmショートコースが用意されています。そして、前日の21日には、この中世の村の石畳の道を駆け上がるユニークなクロノクライムが開催されるというから、これは見逃せませんね。歴史ある石畳をMTBで駆け抜けるなんて、想像しただけでも胸が高鳴ります。へぇ～、こんなロケーションでMTBレースができるとは、なんとも粋な計らいではないでしょうか。

MTBがロードレースにもたらすもの：多角的なサイクリング文化の魅力

私たちが普段追いかけているグランツールやクラシックレースの選手たちの中には、実はMTBやシクロクロスをルーツに持つ選手が少なくありません。例えば、現代のサイクリング界を牽引するタデイ・ポガチャルや、ワウト・ファンアールト、そしてマティュー・ファンデルプールといったスター選手たちは、そのキャリアの初期段階でMTBやシクロクロスに打ち込み、そこで培った卓越したバイクコントロールや爆発的なパワーをロードレースの舞台でも遺憾なく発揮しています。彼らが道なき道を走る中で得た技術が、ロードレースの激しい集団内での位置取りや、悪路での対応力に繋がっているのは「なるほど！」と頷ける事実です。

プエブラ・デ・サナブリアMTBヴィラ・マーチのようなイベントは、プロを目指す若手選手にとって、あるいは純粋に自転車を楽しむアマチュアサイクリストにとって、貴重な経験の場となります。ロードレースの華やかな世界とは異なる、自然との一体感、そして技術的な挑戦がMTBの醍醐味です。スペインでは、ロードレースだけでなく、MTBやグラベルロードといった多様なサイクリングが盛んです。こうした地域に根ざしたイベントが数多く開催されることが、裾野の広いサイクリング文化を育み、結果としてロードレース界に新たな才能を送り出す土壌となっているのですね。「確かに！」と、その重要性を再認識させられます。

スペインの風土と才能：未来のグランツール覇者への道

スペインは、ミケル・ランダやエンリク・マス、そしてレムコ・エヴェネプール（彼はベルギー人ですが、スペインでトレーニングを積むことも多いですね）など、数々のグランツールで活躍する名選手を輩出してきました。彼らの強さの源泉の一つには、スペインの多様な地形と、豊かなサイクリング文化があることは間違いありません。このプエブラ・デ・サナブリアのような山岳地帯も、彼らが幼い頃からペダルを回し、強靭な脚力と登坂力を培ってきた場所かもしれません。「そうだったのか！」と、彼らのルーツに思いを馳せることで、レース観戦の楽しみも深まります。

今回のMTBイベントは、かつてエレクトロ・アラベサに所属していた二人の元サイクリストが事故で亡くなったという悲しいニュースが報じられた直後の開催となります。サイクリングというスポーツが持つリスクと、それに向き合う選手たちの情熱を改めて感じさせられます。しかし、だからこそ、このようなイベントが安全に、そして盛大に開催されることの意義は大きいと言えるでしょう。地域が一体となってサイクリングを盛り上げ、次世代の才能を育む。これこそが、私がヨーロッパのレース現場で肌で感じる、サイクリング大国の強さなのです。

プエブラ・デ・サナブリアの石畳を駆け上がるMTBの鼓動は、やがてグランツールの最終山岳を駆け上がるロードレーサーの鼓動へと繋がっていくかもしれません。この地から、次のミケル・ランダやエンリク・マスが生まれる可能性もゼロではありません。彼らの活躍が、いつかグランツールのコースを彩る日を想像するだけで、ワクワクが止まりませんね。スペインのサイクリングシーンから、これからも目が離せません。「次も読みたい！」と思っていただけるよう、これからも現地からの生きた情報をお届けしていきます。