グレッグ・ヴァン・アフェルマート、野心的なグラベルチーム設立！元サッカー選手も参加

日本のロードレースファンの皆さん、こんにちは！佐藤美咲です。ベルギーから、熱いオフロードレースの息吹をお届けしています。

今回は、ロードレース界のレジェンド、グレッグ・ヴァン・アヴェルマートが新たな挑戦としてグラベルレースの世界に飛び込み、自らのチームを立ち上げたというニュースに注目しました。

グレッグ・ヴァン・アヴェルマート、グラベル界を席巻か？

かつてパリ～ルーベやヘント～ウェヴェルヘムといったクラシックレースを制覇したグレッグ・ヴァン・アヴェルマート。ロードレース界から引退後、グラベルレースに転向した彼の情熱は冷めることなく、むしろ新たな炎を燃やしているようです。なんと、自身のチーム「GVA Gold Gravel」を設立し、グラベル界を席巻する準備を着々と進めているというのです！

元サッカー選手もチームに加入！？

チームメンバーはヴァン・アヴェルマートに加え、ジュリアン・シモエンス、そして驚くことに元プロサッカー選手のイェレ・ファン・ダム（スタンダール・リエージュ、RSCアンデルレヒト、アヤックスなどに所属）という異色の顔ぶれ。ヴァン・アヴェルマートはインスタグラムで、「信じられないほどのパンチ力を持った3人のライダー。グラベル界を揺るがす準備ができている」と意気込みを語っています。ロードレースで培った経験と、サッカーで培った体力・精神力が、グラベルレースでどのような化学反応を起こすのか、本当に楽しみですね！

BMCがサポート！機材へのこだわり

GVA Gold Gravelは、ヴァン・アヴェルマートが現役時代から長年愛用してきたBMCのサポートを受けています。バイクはもちろん、チームの黒いジャージにもBMCのロゴが輝いています。機材へのこだわりも、本気度が伝わってきますね。

グラベルレースとは？

ところで、グラベルレースをご存知でしょうか？近年、ヨーロッパを中心に人気が高まっている、未舗装路（砂利道や林道）を走るレースです。ロードレースの経験が活きる一方、オフロードのテクニックや、パンクなどのトラブルへの対応も求められます。ヴァン・アヴェルマートのようなロードレースのトップ選手が挑戦することで、さらに注目度が高まること間違いなし！

今後の展開に期待！

ヴァン・アヴェルマートは2023年にロードレースを引退後、ベルギー選手権グラベルで5位、UNBOUNDで7位、ヨーロッパ選手権で16位という成績を残しています。GVA Gold Gravelの設立により、さらに本格的な活動が期待されます。

日本のファンとしては、ヴァン・アヴェルマートがどのようなレースで活躍するのか、そして、グラベルレースという新しいジャンルが日本にどのように広がっていくのか、目が離せません！

さて、次回のコラムでは、GVA Gold Gravelの活躍をさらに深く掘り下げて、グラベルレースの魅力に迫りたいと思います。お楽しみに！