ファン・デル・プール、北の地獄で王座を永遠に！ポガチャルの夢は悪夢のカーブで破れる

皆さん、こんにちは。山田健一です。今年もまた、あの過酷なクラシックレース、パリ～ルーベが終わりました。今年は特にドラマチックな展開となり、記憶に残るレースとなりましたね。

マチュー・ファンデルプールが、あのルーベの象徴、ヴェロドロームで、３年連続となる勝利を飾りました。しかし、その勝利の裏には、タデイ・ポガチャルの落車という、誰もが予想しなかったアクシデントがありました。

ポガチャルといえば、デビュー戦ながらも積極的にレースを動かし、ファンデルプールとの一騎打ちに持ち込むかと思われました。しかし、残り36km地点、先頭を走るポガチャルを悲劇が襲います。なんと、コース上にいた競技運営のオートバイが原因で落車してしまったのです。

レースはスタート直後からハイペースで展開されました。特にポガチャルは、ルーベ初挑戦とは思えない積極的な走りで、レースを牽引。しかし、ポン＝ティボー＝ア＝エンヌヴランの石畳区間、残り38km地点での落車が、彼の運命を大きく変えてしまいました。

一方、ファンデルプールは常に冷静でした。ポガチャルの落車後、彼は一気にペースを上げ、決定的な差をつけました。

もちろん、このレース、ポガチャルとファンデルプールだけではありません。オイエル・ラスカノが序盤の逃げで存在感を示し、また、Philipsen、Van Aert、Gannaといった実力者たちが、相次ぐアクシデントに見舞われました。

一時、ファンデルプールのチームメイトであるPhilipsenが、ファンデルプールとポガチャルに合流する場面もありましたが、最終的には2人のマッチレースの様相を呈しました。

ファンデルプールは、ポガチャルの落車後、独走状態に入りましたが、残り15km地点でパンクに見舞われます。しかし、それでも彼の勝利を疑う人はいなかったでしょう。しかし、問題はそれだけではありません。なんと、ファンデルプールに対し、沿道の観客がボトルを投げつけるという、信じられない行為があったのです。

今回のパリ～ルーベは、ファンデルプールの圧倒的な強さと、ポガチャルの不運、そして、クラシックレースならではの波乱が凝縮されたレースとなりました。マチュー・ファンデルプールは、石畳の支配者としての地位を確立し、タデイ・ポガチャルも、その野心と実力を改めて証明しました。

Pedersenが3位に入り、表彰台を飾りました。ファンデルプールとポガチャル、それぞれ８つのモニュメントタイトルを持つ2人のライバル関係は、これからますます目が離せませんね。ポガチャルは、サンレモとルーベのタイトル獲得に燃えていることでしょう。

そして、ファンデルプールは、クラシックレースのスペシャリストとして、その伝説をさらに大きくしていくことでしょう。今年もまた、「北の地獄」は、その名を裏切らない、ドラマチックなレースを見せてくれました。

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