パラサイクリスト、契約とイメージ向上へ
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パラサイクリング：パリ2024がもたらしたプロ化と注目度
パリ2024パラリンピックで、フランスのパラサイクリストたちが輝きを放ちました。28個のメダル（うち10個が金メダル！）を獲得し、彼らの活躍は多くの人々の心を捉え、その影響は今も続いています。特に注目すべきは、アレクサンドル・レオート選手（24歳）。トラックの個人パシュートとロードのタイムトライアルで金メダルを獲得した彼は、なんとグルパマFDJのトレーニングに数日間招待されたのです！
プロの道が開かれる
「まさか自分が、こんな日が来るとは…」レオート選手は当時、そう語っていました。健常者のトップチームであるグルパマFDJとの合同練習は、彼にとって夢のような時間だったでしょう。そして、もう一人、大きなニュースを運んできたのが、トリプル金メダリストのマチュー・ボストレドン選手（34歳）です。彼は、なんとコフィディスとプロ契約を結んだのです！同じくカテル・アレンソン選手もプロ契約。これはパラサイクリング界にとって、まさに革命的な出来事と言えるでしょう。
プロ契約が意味するもの
ボストレドン選手は言います。「これまで、生活のために競技を続けるかどうか悩むこともありました。20代の頃は世界中を転戦して結果を出しても、経済的な苦労や家族への犠牲が大きかった。でも、プロ契約によって、そうした不安から解放されました」。彼は、自身のプロ契約が、若い世代のパラサイクリストたちに希望を与え、プロになるという目標を持って競技に打ち込めるように願っています。「社会保障を受けられ、年金を積み立てられる。これは本当に大きな進歩です！」
パリの成功、その後の変化
パリ大会での成功は、多くの扉を開き、新たな目標を生み出しました。マリー・パトゥイエ選手（36歳）は医師の道に戻ることを決意しましたが、他の選手たちは競技を続けることを選択。フランス代表のマチュー・ジャンヌコーチは、「多くの選手が国内アマチュアチームに加わり、健常者の選手たちと競い合うことで、さらなるレベルアップを目指しています」と語ります。エディ・ゴーギャン選手、アレクサンドル・レオート選手、セゴレーヌ・トマ選手、ペイロトン・ダルテ選手、ガティエン・ル・ルソー選手らがその例です。ケビン・ル・キュンフ選手は、家族と共にアンティル諸島へ。そこでレースに出場しながら、次のパラリンピックに向けて準備を進めています。
未来への種まき
パリ大会の成功を機に、フランスでは新たな才能の発掘にも力が入れられています。マチュー・ジャンヌコーチは、「女子選手の育成にも力を入れています」と語ります。パリの感動を、ロサンゼルスへと繋げるために。パラサイクリング界の未来は、明るい光に満ち溢れています。
日本のロードレースファンのみなさん、いかがでしたでしょうか？ パラサイクリングの世界も、ロードレースに負けず劣らず、熱い戦いが繰り広げられています。ぜひ、彼らの活躍にも注目してみてください！
