ヴァランタン・パレパントル 画家が織りなす世界

ヴァランタン・パレパントル-Peintre、スーダル・クイックステップでのデビュー戦、ツール・ド・オマーンにかける大きな野望

フランスのクライマー、ヴァランタン・パレパントル-Peintreが、今シーズンからスーダル・クイックステップに移籍。そのデビュー戦となるツール・ド・オマーンで、早くも大きな目標を掲げているようです。一体どんなレース展開を見せてくれるのでしょうか？

中東の地で輝きを放つ若き才能

元々オマーンのスルタン国の首都であったルスタクの街は、まるで時間が止まったかのよう。800年以上前に建てられた要塞は、ペルシャの遺跡の上に建てられ、外観は素晴らしいものの、中は空っぽです。ツール・ド・オマーンの選手たちは、この街の麓で第2ステージの準備をしていました。キャンプ用の椅子に座って日陰で準備をし、伝統的な宗教歌が流れる中、サインのために列を作ります。少し離れた場所では、ヤギやラクダが草を食んでいます。

ヴァランタン・パレパントル-Peintreは言います。「すでにUAE（アラブ首長国連邦）は知っていましたが、オマーンは初めてです。本当に素晴らしい発見です」。気温については、「家では0℃だったのに、ここでは30℃。最初の数日は少し大変でした」と苦笑い。しかし、そんな苦労を感じさせない走りを彼は見せています。

ルイス・フェルヴァーケとの連携プレー

金曜日のマスカット・クラシックでは6位、そして日曜日のイッティ・ヒルズでは、チームメイトのルイス・フェルヴァーケが140kmの逃げ切り勝利を飾った第2ステージで、集団スプリントを制して2位に入りました。「偶然ここにいるのではなく、信頼してもらえることを証明したいんです」とヴァランタン・パレパントル-Peintreは意気込みを語ります。

マスカットの高地でのゴール後、フランス人である彼は、プロとして初めて勝利を挙げた31歳のベルギー人であるチームメイトを祝福すると同時に、自身の結果にも満足していました。初日の山頂ゴールを前に、総合2位につけたヴァランタン・パレパントル-Peintreは、現在の調子が非常に良いと感じています。「過去の同じ時期よりもずっと調子が良いです。テストの結果、昨年のジロ・デ・イタリア（山岳ステージで優勝）の時とほぼ同じレベルです」と彼は言います。「上り坂での調子も良く、自信を持ってスプリントできます。最初からこのように自由に走れるのは気持ちが良いです。」

デカトロン・AG2Rラモンディアール チーム-AG2Rからの移籍、そして新たな挑戦

長年慣れ親しんだデカトロン・AG2Rラモンディアール チーム-AG2Rから移籍することに、一時は不安を感じたというヴァランタン・パレパントル-Peintre。しかし、クイックステップでの素晴らしい準備期間を経て、強度のある練習をこなし、しっかりと休養を取ることができました。そして、オマーンへ向かう準備は万端でした。「偶然ここにいるのではなく、信頼してもらえることを証明したいんです。」

彼は今年、ベテランのミケル・ランダのサポートに多くの時間を費やすことになるでしょう。ティレーノ～アドリアティコ、カタルーニャ一周、そしてジロ・デ・イタリアの山岳ステージで、ランダをできるだけ長く牽引するのが彼の役目です。チームメイトとしての役割だけでなく、自身の力もアピールしたいと考えています。「早く結果を出したいと思っています。今年後半はもっと難しくなるでしょう。1週間のワールドツアーでは、まだ勝てるレベルではありませんし、逃げ切りも決まりません。もし勝ちたいなら、早く勝つ必要があります。そのために全力を尽くします。」

監督とチームメイトからの期待

ヴァランタン・パレパントル-Peintreは、オマーンでの総合表彰台を狙いたいと考えています。彼の新しい監督であるWilfried Peetersは、彼を「良い男であり、将来有望なクライマー。すでにここで最高レベル（アダム・イェーツ、ダヴィド・ゴデュ、キアン・アイデブルックス）と競うことができる」と評価しています。ルイス・フェルヴァーケはさらに高く評価しており、「彼のように50kgで、あのような集団スプリントで勝てるなら、彼は最高の状態だ」と語っています。シーズンを通して他の選手のために走る前に、ヴァランタン・パレパントル-Peintreはしばらくの間、自分のことだけを考えて走ることができるでしょう。

さあ、ヴァランタン・パレパントル-Peintreはツール・ド・オマーンでどんな走りを見せてくれるのでしょうか？そして、この活躍は今後の彼のキャリアにどう影響していくのでしょうか？彼の挑戦から目が離せませんね！