パレ-ペントレ、スーダル・クイックステップで衝撃デビュー

「チャンスがあれば必ずそこに」ヴァランタン・パレパントル、スーダル・クイックステップで鮮烈なデビュー

オマーンの砂漠に突如現れた緑の山、グリーンマウンテン。その山頂で、スーダル・クイックステップの新星、ヴァランタン・パレパントルが、経験豊富なアダム・イェーツを打ち破るという衝撃的な勝利を飾りました。23歳の若武者は、新天地での最初のレースで、早くもその才能を世界に知らしめたのです。

オマーンの地で花開いた才能

ヴァランタン・パレパントルは、レース前から「総合の表彰台を狙う」と公言していましたが、まさかステージ優勝まで飾るとは、本人も想像していなかったでしょう。「ダヴィド・ゴデュやアダム・イェーツのような強豪に勝てるとは思っていませんでした。彼らは世界のトップレベルのクライマーですから」と謙遜しますが、結果がすべてを物語っています。

レース中、ヴァランタン・パレパントルは常に好位置をキープ。チームメイトにも「調子が良い」と伝えながらも、冷静にその時を待ちました。残り100mで満を持してスプリントを開始し、見事に勝利を掴み取ったのです。

チームメイトも絶賛するその人柄

ヴァランタン・パレパントルの才能だけでなく、その人柄もチームに好影響を与えているようです。同室だったルイス・フェルヴァーケは、「彼は素晴らしいやつ。一緒にいてストレスを感じない。最近の若い選手はヘッドホンをして一人でいることが多いけど、彼は違う。夜はいつも一緒に話しているんだ。昔ながらのサイクリストみたいだね」と語ります。

スーダル・クイックステップの監督、ウィルフリード・ペータースも、「彼は非常に賢く、驚くほど器用で、力強い選手だ」と絶賛。ただし、「総合優勝を狙うなら、タイムトライアルを改善する必要がある」と課題も指摘しています。

ミケル・ランダのアシストとして、そしてその先へ

当面は、ミケル・ランダのアシストとして、ジロ・デ・イタリアやツール・ド・フランスでの活躍が期待されるヴァランタン・パレパントル。しかし、今回の勝利で、彼の将来の可能性は大きく広がりました。

ヴァランタン・パレパントル自身は、今回の勝利に浮かれることなく、「この素晴らしい仕事をできることに感謝し、ホテルに戻って窓の外を見るようにしている」と語ります。オマーンの乾燥した風景は、彼のキャリアの新たな章の始まりを象徴する風景として、記憶に刻まれることでしょう。

さあ、ヴァランタン・パレパントルは、この勢いをどこまで持続させることができるのでしょうか？今後の彼の活躍から目が離せませんね！