激痩せエヴェネプールにチームメイト驚嘆「レムコが復活」

レムコ・エヴェネプール、ドーフィネで「飛ぶ」準備は万端か？ チームメイトが明かす驚きの肉体改造とメンタル変化

いよいよ、ツール・ド・フランスへの重要な試金石となるクリテリウム・デュ・ドーフィネが開幕します。今年のツールで総合優勝を狙うAGインシュランス・スーダル チーム Quick-Stepのエース、レムコ・エヴェネプールが、チームメイトから「レムコはまた飛んでいる」と絶賛されるほどの仕上がりを見せているという情報が飛び込んできました。スペインのシエラネバダ山脈で行われた高地合宿で、一体何があったのでしょうか。私が現地メディアから読み解いた情報と、独自の視点からその秘密に迫ります。

高地合宿で垣間見えた「レムコ・エヴェネプール」の覚醒

スペインの雄大なシエラネバダ山脈。この地でAGインシュランス・スーダル チーム Quick-Stepは、ツール・ド・フランスに向けた重要な高地合宿を行っていました。その中心にいたのは、もちろんレムコ・エヴェネプールです。チームメイトのルイス・フェルヴァーケは、この合宿を振り返り、『すべてにおいて本当に素晴らしかった』と絶賛しています。厳しいトレーニングが積まれたのは言うまでもなく、チームの雰囲気も最高で、恵まれた天候も味方したと語ります。18日間の完璧なトレーニング日数は、まさに理想的だったと。最終日の暑さも、ドーフィネ、そしてツールへと続く灼熱の戦場を見据えれば、むしろプラスに作用したというから、なるほど、その準備の周到さには驚かされますね。この合宿が、レムコにとってどれほど充実したものだったか、彼の表情や声のトーンからでも想像に難くありません。

脅威の「減量」と「飛ぶ」パフォーマンスの秘密

この完璧な合宿で、レムコ・エヴェネプールは一体どこまで進化したのでしょうか？ ピーテル・セリーは、ルイス・フェルヴァーケの言葉に同意しつつ、さらに衝撃的な事実を明かしてくれました。『彼は本当に痩せた』と。彼のトレーナーであるクーエン・ペルグリム氏も以前に語っていたように、実に1.5kgもの減量に成功したというのです。これは、山岳でのパフォーマンスに直結する大きな変化であることは、皆さんにも容易に想像できるでしょう。セリーは、『自分が必死に登っているのに、彼が軽々と追い抜いていくのを見ると、その調子の良さがよくわかる』と語っています。トレーニング時間も他の選手より長く、時には追加のブロック練習もこなしていたというから、その飽くなき向上心には頭が下がりますね。まさに『レムコはまた飛んでいる』。この言葉には、チームメイトだからこそ感じ取れる、彼の絶好調ぶりが凝縮されているように感じます。へぇ～、まさに「軽くなった」レムコが、今年のツールでどれほどのパフォーマンスを見せるのか、今から楽しみでなりません。

メンタル面の成熟：ピットブルは静かに牙を研ぐ

肉体的な準備だけでなく、レムコ・エヴェネプールはメンタル面でも充実しているようです。ルイス・フェルヴァーケは、昨年のレムコとの比較で、その変化を指摘しています。昨年はバスク一周での大落車の後、ツール・ド・フランスに間に合わせるために『時間との戦い』を強いられ、焦りやストレスが見られたと。しかし、今年は全く違うと。『彼は落ち着いていて、より集中しているように見えた』とフェルヴァーケは言います。もちろん、彼らしく一度は感情を爆発させる場面もあったようですが、それも彼の個性。『彼の中には、今もピットブルがいる。だからこそ彼は強いんだ』と笑いながら語る言葉からは、チーム内の信頼関係と、レムコの人間的な魅力が伝わってきます。荒々しい闘志を内に秘めつつも、冷静に目標を見据える。そうだったのか、このメンタル面の成熟こそが、今年のレムコ・エヴェネプールの真の強みかもしれませんね。

ドーフィネ、そしてツールへ：最強の挑戦者か？

いよいよ始まるクリテリウム・デュ・ドーフィネは、ツール・ド・フランスの前哨戦として、その年の総合優勝争いを占う重要なレースです。AGインシュランス・スーダル チーム Quick-Stepは、レムコ・エヴェネプールを筆頭に、ルイス・フェルヴァーケ、ヴァランタン・パレパントル-Peintre、マキシミリアン・シャフマン、パスカル・エインコールン、Casper Pedersen、ペピン・レンデリンクといった強力な布陣で挑みます。このメンバーを見れば、レムコを全面的にサポートし、彼のツールでの目標達成を後押しする強い意志が感じられますね。

昨年は負傷に泣いたレムコですが、今年は万全の準備で、ヨナス・ヴィンゲゴーやタデイ・ポガチャルといった絶対王者たちにどこまで食らいつけるのか。あるいは、彼らを凌駕するような走りを見せてくれるのか。ドーフィネでの彼のパフォーマンスは、今年のツール・ド・フランスの行方を占う上で、極めて重要な試金石となるでしょう。私もグランツール担当として、彼の動向を徹底的に追いかけ、現地の空気感や選手たちの細かな心理状態まで読み解き、皆さんに「次も読みたい！」と思っていただけるような情報をお届けしていきます。

シエラネバダ山脈で研ぎ澄まされた若きエース、レムコ・エヴェネプール。その『飛ぶ』走りと、成熟したメンタルで、いよいよドーフィネの舞台に立ちます。日本のファンの皆さんも、彼の走りから目が離せないはずです。さあ、今年のツール・ド・フランスは、一体どんなドラマが待っているのでしょうか。レムコ・エヴェネプールの挑戦から、その序章が幕を開けます！