チームリーダー、ポーリーン・フェランプレヴォーの急速な成長に感銘

MTB世界女王がロードで席巻！ ポーリーヌ・フェランプレヴォの「ありえない」適応力

パリ〜ルーベ優勝の勢いそのままに、チーム ヴィスマ・リースアバイクのエースがクラシック最終戦へ

サイクルロードレースの世界では、選手がカテゴリーを移籍することは珍しくありません。特にシクロクロスやMTBで活躍した選手がロードでもトップレベルになるケースは多々あります。しかし、その適応スピードがあまりにも速すぎて、思わず「え、そんなことあるの！？」と唸ってしまう選手が今、女子レース界を席巻しています。それが、チーム ヴィスマ・リースアバイクに所属するポーリーヌ・フェランプレヴォ選手です。

彼女と言えば、近年はMTB界で絶対的な女王として君臨し、世界選手権を何度も制覇したレジェンド中のレジェンド。それが今シーズンから本格的にロードレースにフォーカスし始めたと思ったら、どうでしょう！ ロンド・ファン・フラーンデレンでの2位に続き、あの「北の地獄」パリ〜ルーベでは見事な優勝！ いやはや、この短期間でクラシックの最高峰レースで結果を出すなんて、まさに驚異的としか言いようがありません。

チーム監督も舌を巻く「razendsnelle ontwikkeling (驚異的なスピードの進化)」

ポーリーヌ・フェランプレヴォ選手のこの急速な進化には、彼女のチーム監督であるJos van Emden氏も驚きを隠せない様子です。チームの公式サイトで彼はこう語っています。「もちろん、彼女が世界トップレベルの選手であることは分かっていましたが、まさかこれほどすぐに優勝争いに絡むとは予想していませんでした」。

Jos van Emden監督は、ポーリーヌ・フェランプレヴォ選手の技術やフィジカルだけでなく、その人間性にも言及しています。「ポーリーヌは明確なリーダーです。自分の意見をしっかり持ち、チームに一定の方向性をもたらしてくれます。チーム全体が彼女のおかげでより良くなっているのです」。なるほど、単なる選手としての強さだけでなく、チームを引っ張る存在としての影響力も大きいわけですね。これはチーム内の力学を考える上で非常に興味深いポイントです。

クラシック最終戦、リエージュ〜バストーニュ〜リエージュでの戦略

クラシックシーズンの掉尾を飾る「ラ・ドワイエンヌ（最古参）」、リエージュ〜バストーニュ〜リエージュ。パリ〜ルーベを制したポーリーヌ・フェランプレヴォ選手は、このレースでも当然のように優勝候補筆頭に挙げられています。「前回のモニュメント（パリ〜ルーベ）で勝ったのですから、再び勝利を目指すのが当然の野心です」とJos van Emden監督は語気を強めます。「ポーリーヌがいれば、我々には間違いなく勝機があります」。

リエージュは、急勾配の「コート（丘）」が次々と現れる厳しいアップダウンが特徴のレースです。監督は「近年のレースを見て分かるように、どこで勝負が決まるか分かりません。我々はレースを可能な限りコントロールし、常に良いポジションにいる必要があります」と、周到な準備の必要性を説いています。

今回のリエージュ〜バストーニュ〜リエージュ女子レースでは、もう一人のエースであるマリアンヌ・フォス選手は出場しません。ポーリーヌ・フェランプレヴォ選手を支えるのは、マインチェ・フールツ選手、Femke de Vries選手、マリオン・ビュネル選手、モード・オウデマン選手、そして若手のViktória Chladoňová選手といったメンバーです。チーム全体として、今シーズンは確実に強さを増しています。Jos van Emden監督は「チームとして以前より良い走りを見せていますし、層も厚くなりました。ここ数ヶ月の結果は明るい展望を示しています。日曜日に良い形で春のクラシックシーズンを終えられれば素晴らしいでしょうね」と、期待を寄せています。

MTBでの圧倒的な強さをそのままロードに持ち込み、わずか数ヶ月でクラシックの頂点に立ったポーリーヌ・フェランプレヴォ選手。その進化のスピードは、まるでロケットのようです。チーム ヴィスマ・リースアバイクという名門チームで、彼女はどこまで高みを目指すのでしょうか。クラシックシーズンの締めくくりとなるリエージュで、彼女がどんな驚きの走りを見せてくれるのか、今から本当に楽しみでなりません！