クラース、スプリントでソレール破り第1ステージ勝利

ツール・デ・アストゥリアス第1ステージ速報！ ステフ・クラス、UAEの猛攻を退けてプロ初勝利！

スペイン北部で開催されているステージレース、ツール・デ・アストゥリアスで、初日から驚きのドラマが生まれました！ 第1ステージ、オビエドからリャネスまでの164kmの丘陵コースで、トタルエネルジーのステフ・クラス選手が、プロキャリアにおける記念すべき初勝利を飾ったのです！ しかも、相手は強力な布陣を揃えてきたUAEチームエミレーツ・XRG Team Emirates。まさに「なるほど！」と唸るような、見事な勝利でした。

「UAE包囲網」を打ち破ったベルギーのベテラン

29歳のベルギー人クライマー、ステフ・クラス選手。これまでも山岳ステージで粘り強い走りを見せ、グランツールでも印象的なアタックを繰り出してきましたが、プロとしての勝利はまだありませんでした。それが、このツール・デ・アストゥリアス第1ステージでついに結実したのです。

この日のレースは、UAEチームエミレーツ・XRG Team Emiratesが強力なチーム力を見せつけようと、序盤から積極的にレースをコントロールしていました。マルク・ソレル選手、アレッサンドロ・コーヴィ選手、Antonio Morgado選手といった、経験豊富で実力のある選手たちが集結したUAEチームエミレーツ・XRG Team Emiratesは、まさに勝利を獲りに来ている、そんなオーラを放っていましたね。

しかし、ステフ・クラス選手は、チームメイトのピエール・ラトゥール選手やマッテオ・ヴェルシェ選手らのサポートを受けながら、この強力なチームの動きを冷静に見極めていたようです。フィナーレに向けて絞られた集団の中で、彼は虎視眈々とチャンスを待っていました。

UAEチームエミレーツ・XRG Team Emiratesの誤算

最終局面、優勝争いはステフ・クラス選手とUAEチームエミレーツ・XRG Team Emiratesのマルク・ソレル選手とのマッチアップとなりました。多くのファンは、ホームレースであり、チームのエース格であるマルク・ソレル選手が、その勝負強さを見せるだろうと予想したのではないでしょうか。

ところが、最後のスプリント勝負で、ステフ・クラス選手がマルク・ソレル選手を打ち破ったのです！ これは「へぇ～」と驚かされた方も多いはず。マルク・ソレル選手はスプリントも得意な選手ですが、ステフ・クラス選手がそれを上回るパワーとタイミングを発揮しました。

UAEチームエミレーツ・XRG Team Emiratesとしては、アレッサンドロ・コーヴィ選手が3位に入ったものの、先頭からは1分遅れ。チームとしてステージ勝利を狙っていたことを考えると、この結果は少し誤算だったかもしれません。特に、他のチームが若手育成に重点を置いたメンバー構成で臨む中、UAEチームエミレーツ・XRG Team Emiratesは明らかに「勝ち」を意識した布陣でしたからね。

波乱含みの初日、今後の展開は？

第1ステージから、強豪チームの思惑通りにはいかない展開となりました。164kmの丘陵コースというのは、決して平坦ではなく、かといって純粋なクライマー向きでもない、総合系選手やパンチャータイプの選手が力を発揮しやすいレイアウトです。

ステフ・クラス選手がこのステージで勝利し、総合リーダージャージを獲得したことは、彼のキャリアにとって大きな一歩です。しかし、ツール・デ・アストゥリアスはまだ始まったばかり。明日、第2ステージはベニア・デ・オニスからポラ・デ・レナまでのコース。またしても丘陵が選手たちを待ち受けています。

UAEチームエミレーツ・XRG Team Emiratesがこの日の雪辱を果たすべく、どんな戦略で臨んでくるのか。「確かに！」、彼らは黙ってはいないでしょう。マルク・ソレル選手やアレッサンドロ・コーヴィ選手が、総合争いを視野に入れてどう動くのか、注目ですね。

プロ初勝利の喜びを爆発させたステフ・クラス選手、そして僅差で敗れたマルク・ソレル選手。それぞれの感情が交錯する初日となりました。この結果が、今後のツール・デ・アストゥリアス全体の展開にどう影響してくるのか、今から楽しみで仕方ありません！

また、最近のレースシーンでは、リエージュ〜バストーニュ〜リエージュやラ・フレーシュ・ワロンヌといったクラシックでの熱戦が記憶に新しいですが、そういった一発勝負とはまた違った、ステージレースならではの駆け引きが、このスペインの地で始まっています。皆さんも、ぜひ今後の展開にご注目くださいね！