ポガチャルがジュニア時代に「北の地獄」を発見した時

日本のロードレースファンよ、刮目せよ！ 山田健一が語る、タデイ・ポガチャルの知られざるパリ～ルーベ秘話

はじめに：あのポガチャルも苦しんだ？ パリ～ルーベジュニア時代の記憶

皆さん、こんにちは。山田健一です。今年のパリ～ルーベ、皆さんはご覧になりましたか？ マチュー・ファンデルプールの圧倒的な強さもさることながら、タデイ・ポガチャルの参戦も大きな話題でしたね。しかし、実は彼、ジュニア時代にもパリ～ルーベに挑戦していたんです。今回は、その時の秘話を紐解いていきましょう。

衝撃の事実：ジュニア時代のポガチャルは「ひょろひょろの小鳥」だった！？

記事によると、2015年と2016年にパリ～ルーベのジュニア版に出場したポガチャル。しかし、当時を知る関係者たちは、彼が後に世界を席巻する選手になるとは想像もしていなかったようです。

「正直、ユースカテゴリーで彼を特にマークしていたわけではないんだ」と語るのは、当時同じレースを走っていたフランス人選手ピエール・バルビエ。また、スイスのステファン・ビッセガーも「石畳が滑りやすかったことしか覚えていない」と述べています。

さらに驚くべき証言も。当時のポガチャルのチームメイト、Jaka Primozicは「60kgにも満たない彼が、大柄な選手たちと石畳で互角に戦っていた。まるで普通のレースのようにね。彼は他の選手より20cmも小さく、10kg以上軽かったのに」と語っています。現在のポガチャルからは想像もできない姿ですね。

苦戦の陰に隠された才能の萌芽：過去の経験が今に繋がる

もちろん、最初から順風満帆だったわけではありません。1年目のパリ～ルーベでは30位、2年目は13位と、決して目立つ成績ではありませんでした。しかし、当時のコーチであるアンドレイ・シンプリッチは、こう語ります。「1年目は準備不足だった。しかし、2年目はベルギーで3週間前から合宿を行い、石畳のレースも経験させた。より良い準備、より良いバイク、そして石畳の知識があれば、彼は明らかに成長できると信じていた」。

そして、この経験が、後のポガチャルの活躍に繋がっていくのです。

まとめ：過去の苦労を知れば、今の活躍がもっと面白くなる

今回の記事を通して、皆さんはタデイ・ポガチャルの意外な一面を知ることができたのではないでしょうか？ どんなスーパースターも、最初から強かったわけではありません。過去の苦労や努力があるからこそ、今の輝かしい姿があるのです。

さあ、次のレースでは、ポガチャルのジュニア時代の記憶を胸に、彼の走りを応援しましょう！ きっと、これまでとは違った視点で見ることができるはずです。