白い道を行く！ストラーデ・ビアンケ

日本のサイクルロードレースファンの皆さん、こんにちは！山田健一です。

今回は、いよいよ開催されるストラーデ・ビアンケについて、熱い視線をお届けします。

「シエナの白い道」を舞台に繰り広げられる、狂おしいほどの美しさ

ストラーデ・ビアンケ。イタリア語で「白い道」を意味するこのレースは、その名の通り、トスカーナ地方の美しい白い砂利道（"sterrato"）を舞台に繰り広げられます。アスファルトと砂利道が織りなすコースは、まるで絵画のよう。しかし、その美しさとは裏腹に、選手たちにとっては過酷な試練の場となるのです。

「第6のモニュメント」と呼ばれる所以

近年、ストラーデ・ビアンケは「第6のモニュメント」と呼ばれるようになりました。これは、ミラノ～サンレモ、ロンド・ファン・フラーンデレン（ツール・デ・フランドル）、パリ～ルーベ、リエージュ～バストーニュ～リエージュ、そしてイル・ロンバルディアという、自転車ロードレース界における最も権威ある5つのクラシックレースに匹敵するほどの人気と重要性を獲得したことを意味します。

なぜ、ストラーデ・ビアンケはこれほどまでに特別な存在となったのでしょうか？

タデイ・ポガチャルも魅了する、過酷なコースと美しい風景

その理由は、何と言ってもその独特なコースにあります。全長213kmのコースには、16の砂利道区間が含まれ、その総距離は81kmにも及びます。特に、Le Tolfeと呼ばれる12番目の区間は、最大勾配18%という強烈な上り坂で、選手たちの脚を容赦なく削ります。

2024年の覇者、タデイ・ポガチャルも「信じられないほどタフなレース」と語るほど。しかし、その過酷さこそが、ストラーデ・ビアンケの魅力なのです。白い砂利道を疾走する選手たちの姿、そしてトスカーナの美しい風景が、レースに特別な彩りを添えます。

歴史と伝統が息づく、新たなクラシックレース

ストラーデ・ビアンケの歴史は、意外と新しいことをご存知でしょうか？ 元々は1997年にアマチュアレースとして始まり、2007年にプロレースとしてUCIカレンダーに加わりました。そして、2017年にはUCIワールドツアーに昇格し、名実ともにトップレースの仲間入りを果たしたのです。

レースの起源は、ヴィンテージ自転車で未舗装路を走る「L’Eroica Strade Bianche」というイベント。古き良き時代のサイクリストたちへの敬意が、このレースの根底には流れています。

注目の選手と、レースの行方

今年のストラーデ・ビアンケも、目が離せない展開となりそうです。タデイ・ポガチャルを筆頭に、各チームのエースたちがシエナの白い道で火花を散らすことでしょう。また、モビスター チームのような強豪チームの戦略にも注目が集まります。

EurosportとMaxでの生中継も決定しており、日本からも熱い声援を送りましょう！

さあ、今年もストラーデ・ビアンケで、記憶に残るドラマが生まれるのか？ 刮目して見届けましょう！