トゥーニッセン、アスタナの好調は続く？

日本のロードレースファンの皆さん、こんにちは！佐藤美咲です。ベルギーから、熱いレースの模様をお届けしますよ！

今回は、マイク・トゥーニッセン選手のインタビュー記事を元に、XDS Astanaの現状と、今後のクラシックレースへの展望について掘り下げていきたいと思います。

移籍の真相とチームの好調なスタート

マイク・トゥーニッセン選手がIntermarché-WantyからXDS Astanaへ移籍したことは、多くのファンにとって驚きだったのではないでしょうか。なぜなら彼は、世界でもトップクラスのリードアウト役として評価されていたからです。スプリンターを擁さず、クラシックレースでの大きな野心も持たない、さらにはワールドツアーからの降格の危機に瀕しているチームへ、なぜ？

しかし、チームの目覚ましいスタートが、その疑問を少しずつ解消してくれています。なんと、XDS Astanaは2025年シーズン、UCIポイント獲得数で2位という好成績を収めているんです！これは、シーズン末にワールドツアーライセンスを維持するために非常に重要なこと。

マイク・トゥーニッセン選手自身も、「チームへの移籍は正解だった。チームが語ってくれたストーリーを信じていたし、UCIポイントを稼いでいる現状を見れば、彼らが嘘をついていなかったことがわかる。計画がきちんと実行されているんだ」と語っています。

フランドルクラシックへの期待

チームは好調なスタートを切りましたが、重要なのはこれを維持すること。特に、フランドルクラシックでのポイント獲得が不可欠だとマイク・トゥーニッセン選手は考えています。

チームのエースはアルベルト・ベッティオル選手。しかし、ケース・ボル選手やダヴィデ・バッレリーニ選手といったスプリント力のある選手もいるため、展開によってはスプリント勝負に持ち込むことも可能です。

マイク・トゥーニッセン選手自身も積極的に参加したいと考えているようですが、近年のクラシックレースは早い段階で展開が動くため、対応力が求められます。アルベルト・ベッティオル選手のような、積極的に動ける選手がいるのは心強いですね！

UCIポイント獲得へのプレッシャー

UCIポイント獲得のために、XDS Astanaにとって石畳のクラシックレースは、これまで以上に重要な意味を持つようになりました。チームを率いるステファノ・ザニーニ氏は、「長年、良いクラシックチームを求めてきたが、ついにそれが実現した」と語っています。

もちろん、XDS Astanaがトップチームではありません。しかし、まとまりのあるチームであり、クラシックレースで何かを起こせる可能性を秘めている、とマイク・トゥーニッセン選手は信じています。

過去に所属していたJumbo-VismaやIntermarché-Wantyと比較すると、クラシックレースでの経験は少ないかもしれませんが、ビニヤム・ギルマイ選手のエースとしての経験を活かし、アルベルト・ベッティオル選手をサポートしていくことでしょう。

興味深いのは、Jumbo-Vismaではレースをどう動かすかを考えるのに対し、XDS Astanaではどう対応するかを考える必要があるという点です。チーム戦略の違いが、レースにどのような影響を与えるのか、注目していきたいですね。

マイク・トゥーニッセン選手は、UCIポイント獲得へのプレッシャーがチームを麻痺させることはないと信じています。彼はケース・ボル選手とのスプリントにも期待を寄せており、クリスティアン・スカローニ選手が勝利した際には、チーム全体で喜びを分かち合ったそうです。

さて、XDS Astanaはフランドルクラシックでどのような走りを見せてくれるのでしょうか？そして、ワールドツアーライセンスを維持できるのでしょうか？今後の展開が楽しみでなりません！