減速は転倒防止？難題の方程式

日本のロードレースファンへ、山田健一がお届けするヨーロッパ自転車レースの深層

ロードレースの安全確保：速度制限という難題

近年、ロードレースにおける落車事故が多発し、深刻な問題となっています。記憶に新しいところでは、昨年のツール・ド・バスクでの衝撃的な事故。目に見える事故だけでなく、多くの選手が知られざる怪我に苦しんでいる現状があります。選手生命を左右する事態を防ぐため、速度制限の必要性が叫ばれていますが、その実現は容易ではありません。どうすれば速度を抑えつつ、レースの魅力を損なわずに安全性を高められるのか？ヨーロッパの自転車レース事情に精通する山田健一が、その核心に迫ります。

速度制限への賛否両論：選手たちの声

速度制限の必要性については、多くの選手が認識しています。しかし、具体的な対策となると意見が分かれるのが現状です。ヴァランタン・マドゥアスは、「安全と速度のバランスを取り戻すべきだ」と主張。一方、ジュリアン・アラフィリップは、「年々危険が増している」と危機感を募らせています。ゲラント・トーマスは、選手組合（CPA）が取り組むべき課題だとしつつも、「選手たちの団結が必要だ」と訴えます。マッズ・ピーダスンは、メディアでの議論を避け、関係機関との協議を優先すべきだと主張しています。

機材規制の可能性：ワウト・ファンアールトの提言

速度制限の方法として、機材規制が検討されています。特に注目されているのが、ワウト・ファンアールトの提唱する「ギア比制限」です。彼は、昨年のア・ travers la Flandreでの落車事故を教訓に、ギア比を制限することで、下り坂での速度を抑制し、事故のリスクを減らすことができると主張します。ヴァランタン・マドゥアスもこの意見に賛同し、「54×11で十分だ」と述べています。しかし、この案にも懸念があります。マテイ・モホリッチは、「速度は制限できるかもしれないが、集団が密集し、接触が増える可能性もある」と指摘しています。

タイヤ規制という選択肢：モホリッチの提案

モホリッチは、ギア比制限よりもタイヤ規制に賛成の立場を取ります。「より遅いタイヤを使用することで、速度を抑制し、グリップ力を高め、制動距離を短くすることができる」と主張します。しかし、この案にも課題があります。ギヨーム・マルタン-Guyonnetは、F1のようにタイヤメーカーを統一することを提案しますが、モホリッチは、「体格の大きい選手に有利になり、レースのスペクタクル性が失われる可能性がある」と指摘します。

UCIの役割と今後の展望

速度制限は、ロードレース界全体の課題であり、UCI（国際自転車競技連合）のリーダーシップが不可欠です。しかし、UCIは、財政力のあるチームやメーカーの影響を受けやすく、難しい舵取りを迫られています。選手、チーム、メーカー、そしてUCI。それぞれの思惑が交錯する中、ロードレースの安全性をどのように確保していくのか。今後の動向から目が離せません。