ブエルタ・ア・アンダルシア：注目の選手たち
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「太陽の道」アンダルシア一周、71回目の開催！ウェレンス、キンタナ、マスが有力候補に
スペイン、アンダルシア地方を舞台とする伝統のステージレース、ブエルタ・ア・アンダルシア（別名：ルタ・デル・ソル、太陽の道）が、いよいよ開幕を迎えます！今年は記念すべき71回目の開催。しかも、1925年に初めて開催されてから100周年という節目の年でもあります。
私も長年、ヨーロッパのレースを追いかけていますが、アンダルシアの温暖な気候と美しい風景の中を駆け抜けるこのレースは、他のレースにはない独特の魅力があると感じています。
コース概要：820kmに及ぶ挑戦
今年のブエルタ・ア・アンダルシアは、2月19日にトロックス（マラガ県）をスタートし、2月23日にラ・リネア・デ・ラ・コンセプション（カディス県）でゴールを迎える、全5ステージ、総距離820kmのコース。コース全体を通して6つのスプリントポイントと、11の山岳ポイントが設定されており、総合優勝を争うためには、平坦でのスピード、登坂力、そして何よりも総合的なスタミナが求められます。
注目の出場選手：ウェレンス、マス、キンタナが三つ巴の争いか？
今回のレースで注目すべきは、UAE Team Emiratesのティム・ウェレンスでしょう。彼は2018年のブエルタ・ア・アンダルシアで総合優勝を果たしており、このレースとの相性は抜群。さらに、チームメイトにはスペイン期待の若手、パブロ・トレスや、経験豊富なマルク・ソレルも名を連ねており、万全の体制でレースに臨むことが予想されます。
対抗するのは、モビスター チームのエンリク・マスとナイロ・キンタナ。マスはスペインを代表するクライマーであり、キンタナは過去にグランツールでの優勝経験もある実力者。特にキンタナは、昨年まで所属していたチームを離れ、モビスター チームに復帰。心機一転、かつての輝きを取り戻せるか注目です。
また、Team イネオス・グレナディアーズから、セゴレーヌ・トマ Pidcocが出場するのも見逃せません。MTBでオリンピック2連覇を果たしている彼が、ロードレースでどのような走りを見せてくれるのか、非常に楽しみです。
痛手…ベルナルがクラシカ・ハエンで鎖骨骨折
残念なニュースとしては、Team イネオス・グレナディアーズのエガン・ベルナルが、直前のクラシカ・ハエン パラシオ・インテリオールで鎖骨を骨折し、出場を見合わせることになったことです。彼は今年のコロンビア選手権でロードレースとタイムトライアルの両方を制しており、今大会でも有力な優勝候補と目されていただけに、非常に残念です。早期の回復を祈りたいですね。
レース展開の予想：山岳ステージが鍵を握るか
コースプロフィールを見る限り、最初のステージから山岳が組み込まれており、いきなり総合争いが激化する可能性もあります。特に、最終日の山岳ステージは、勝負を決める重要な局面となるでしょう。
各チームのエースたちは、序盤から積極的に動くのか、それとも最終日に向けて力を温存するのか。チーム戦略にも注目が集まります。
さあ、ブエルタ・ア・アンダルシアがいよいよ始まります！果たして、栄光の総合優勝を手にするのは誰なのでしょうか？今年も熱い戦いから目が離せません！
