ヴィスマ・リースアバイクのプルッヘ監督、オラフ・コーイとティシュ・ベノート退団に初言及

移籍の舞台裏：金銭と“夢”の狭間で

リチャード・プルッヘがベルギーのメディア『Het Laatste Nieuws』のインタビューで語った内容は、非常に示唆に富んでいました。オラフ・コーイ（23歳）とティシュ・ベノート（31歳）が2026年からデカトロン・AG2Rラモンディアール チームへ移籍するという見方が濃厚な中、プルッヘは彼らの選択を「プロとしての生業」として尊重すると明言しました。彼の言葉には、選手たちの決断を非難するニュアンスは一切ありません。むしろ、「他チームが予算面で一歩前進し、我々が提示する市場価値以上の金額で選手を引き抜こうとしている」という冷静な分析が垣間見えます。

これは、まさに現代ロードレース界の縮図と言えるでしょう。潤沢な資金を持つ新たなスポンサーが参入し、移籍市場はかつてない活況を呈しています。選手にとって、より高額な契約は生活の安定と将来の保証を意味する。それは当然の選択であり、私たちファンも理解すべき側面です。しかし、プルッヘは金銭だけではない、もう一つの重要な要素を指摘しています。それは「スポーツ的保証」です。特にオラフ・コーイは、かねてよりツール・ド・フランスでのデビューを熱望していました。しかし、チーム ヴィスマ・リースアバイクはヨナス・ヴィンゲゴーを擁し、ツール・ド・フランス総合優勝という明確な目標を掲げています。その中で、コーイにスプリンターとしてのツールの舞台を提供することは、戦術的に難しい場合があるのです。プルッヘの「我々はツールで勝ちたい」という言葉は、チームの揺るぎない目標と、選手の個人的な夢との間の、埋めがたい溝を示しているようにも聞こえました。

財政の健全性と戦略的選択

チーム ヴィスマ・リースアバイクの財政状況については、一部で「財政難なのでは？」といった憶測も流れていましたが、プルッヘはその噂をきっぱりと否定しました。「それは作り話だ」と。実際、ツール・ド・フランスからは新たな共同スポンサーとしてSkilが加わることも発表されており、チームの財政基盤はむしろ強化される見込みです。彼らはワールドチームの中でも5番目に高い予算を持つと公言しており、決して資金力に乏しいわけではありません。

しかし、デカトロン・AG2Rラモンディアール チーム、Red Bull、Lidlといった巨大企業が他のチームに参入し、トップレベルでの競争が激化しているのも事実です。プルッヘは「他のビッグチームとの差をつけるためには、選手たちが我々のチームでより良いパフォーマンスを発揮し続けられるようにしなければならない」と強調します。これは、単に高額な契約で選手を引き留めるのではなく、育成システムやサポート体制の優位性で勝負するという、チーム ヴィスマ・リースアバイクならではの哲学を示しています。彼らのスカウト力と育成手腕はこれまでも多くの才能を開花させてきました。ワウト・ファンアールト、ヨナス・ヴィンゲゴー、セップ・クスといった選手たちがチームで飛躍を遂げた実績は、まさにその証拠です。プルッヘの言葉には、「我々には入りたがる選手が列をなしている。需要と供給のゲームだ」という自信が滲み出ていました。

失うもの、そして未来への布石

オラフ・コーイとティシュ・ベノートという二人の実力者を失うことは、チーム ヴィスマ・リースアバイクにとって痛手であることは間違いありません。コーイは将来を嘱望される若手スプリンターであり、ベノートはクラシックからグランツールまでこなせる貴重なオールラウンダーです。特にベノートは、チームの戦術のキーマンとなることが多く、彼の退団はチーム内の力学に少なからず影響を与えるでしょう。

しかし、プルッヘの言葉からは、悲壮感よりもむしろ、今後のチームの再構築への期待が感じられました。彼は「我々は良い選手たちを獲得しており、彼らは前のチームよりも少ない報酬で移籍してきている」と語っています。これは、チーム ヴィスマ・リースアバイクが、単に金銭で選手を獲得するのではなく、チームの育成力や総合優勝を目指すという明確なビジョンに共感する選手を惹きつけていることを示唆しています。彼らは、リチャード・プルッヘが言うところの「市場価値」を冷静に見極め、それに見合った堅実な投資を続けているのです。

この移籍の動きは、ロードレース界が常に変化し、進化していることを私たちに教えてくれます。チーム ヴィスマ・リースアバイクが、この二人の退団を乗り越え、いかにして新たな才能を発掘し、次の時代を担う選手を育て上げていくのか。そして、デカトロン・AG2Rラモンディアール チームに移籍するオラフ・コーイとティシュ・ベノートが、新天地でどのような活躍を見せるのか。今後の移籍市場の動向、そして各チームの戦略から目が離せませんね。