パリ〜ニースで落車のヴィンゲゴー、脳震盪検査を受けず不満

ヴィンゲゴーが語るパリ〜ニースの落車、そして見過ごされた脳震盪検査

今年のパリ〜ニース、第5ステージでのヨナス・ヴィンゲゴー選手の落車は、多くのファンに衝撃を与えました。ヘルメットが破損するほどの激しい転倒で、頭部にも怪我を負ったにも関わらず、彼はレースドクターによる脳震盪の検査を受けなかったというのです。そして、そのまま約100kmもの距離を走り続けた。これは一体どういうことなのでしょうか。

彼は最近のデジタル記者会見で、この時の状況について「おかしいと思う」と率直な気持ちを語っています。確かに、ヘルメットが壊れるほどの衝撃は、脳震盪のリスクを強く示唆します。それでも検査が行われず、レースを続行させたというのは、傍から見ても疑問符が付きます。

UCIプロトコルの存在と、運用の現実

ご存知の方もいらっしゃるかもしれませんが、UCIは2021年から脳震盪に関するプロトコルを設けています。これは、ヘルメットが破損したり、重度の落車があったりした場合、選手はまず脳震盪の可能性について評価を受けなければ、レースを続行できないというものです。国際的な専門家たちが長い時間をかけて策定した、選手の安全を守るための重要なルールのはずです。

しかし、ヴィンゲゴー選手のケースでは、このプロトコルが機能しなかったように見えます。彼は自らレースドクターの元へ向かったそうですが、そこでも脳震盪の検査は行われなかったと証言しています。彼の「プロトコルは改訂されるべきかもしれない。頭部を負傷したすべての選手が検査を受けるように」という言葉には、今回の経験を踏まえた強い問題提起が含まれていると感じます。選手の安全は最優先されるべきであり、プロトコルがあるだけでは不十分で、それが現場で確実に運用されることが何より重要であると、彼の言葉は私たちに訴えかけているのです。

知られざる回復の苦闘、そしてツールへの道

落車後、ヴィンゲゴー選手は翌日の第6ステージをスタートできませんでした。そして、その後の回復プロセスは、彼が語る以上に困難なものだったようです。「最初の3、4日間は、1時間起きたら1時間半寝なければならなかった。あの最初の期間は本当に辛かった」と、脳震盪の深刻な症状とその苦労を明かしています。これは、私たちがレース中継で見ることのできない、選手の体内で起きている現実です。脳震盪は、単なる頭痛ではなく、思考力や集中力、バランス感覚など、ロードレースのパフォーマンスに不可欠な能力に深刻な影響を及ぼします。

それでも、彼はツール・ド・フランスという最大の目標に向けて着実に回復を進めているようです。クリテリウム・デュ・ドーフィネを経て、ツール・ド・フランス、そしてブエルタ・ア・エスパーニャ、さらにはUCI世界選手権 キガリと、彼の今後のレーススケジュールはトップコンテンダーとしてのそれです。チーム ヴィスマ・リースアバイクも、タデイ・ポガチャル擁するUAEチームエミレーツ・XRGとの「デュエル」に向け、準備を進めていることでしょう。RIDE Magazineの最新号では、両チームの首脳陣へのインタビューも掲載されていると聞きます。

ヴィンゲゴー選手の今回の告白は、レースにおける安全管理、特に脳震盪という目に見えにくい怪我への対応について、改めて考えるきっかけを与えてくれました。彼の回復が順調に進み、本来の力強い走りを再び見せてくれることを、心から願っています。今年のツール・ド・フランスで、彼がどのようなパフォーマンスを見せるのか、そして安全プロトコルが今後どのように改善されていくのか、引き続き注目していきたいと思います。