NLビーチカップ、ペッテンで最終決戦！VARも評価

日本のサイクルロードレースファンの皆さん、こんにちは！山田健一です。

今回は、オランダ発のニュースサイト「WielerFlits」から、ちょっと変わった、でも興味深い話題をお届けします。それは、オランダのビーチレース、通称「NL Beachcup」の話題。砂浜を舞台にしたレースって、日本ではなかなか馴染みがないかもしれませんが、ヨーロッパでは結構人気があるんです。

砂浜を駆ける熱き戦い！NL Beachcup最終戦迫る

オランダ北部のペッテンという町で、NL Beachcupの最終戦が行われます。このレース、以前はKNWU Strandrace Competitieと呼ばれていたんですが、名前も新たに、今年の冬から始まったんですね。海岸沿いの砂地を走るレースで、最終戦は特に、17.6kmのコースを3周、その間に12もの砂丘越えがあるという、かなりタフな設定。想像しただけで、足が砂に埋まって進まない悪夢を見そうですが（笑）、選手たちは果敢に挑みます。

VAR導入でフェアプレーを徹底！？

今回のレースで注目すべきは、VAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）が導入されたこと。ロードレースの世界でも、時々、微妙な判定で物議を醸すことがありますよね。ビーチレースの場合、砂浜という広大な場所で行われるため、審判の目が届きにくい部分もある。そこで、カメラを設置して、不正行為がないかをチェックする、というわけです。

担当者のマルセル・ファン・ベーク氏によれば、VAR導入によって、コース逸脱や選手間の抗議が一切なかったとのこと。これはすごい！VAR、ビーチレース界に革命をもたらすかもしれませんね。

最終戦の行方は？ダーン・ファン・シントマールテンスダイク vs. リック・ファン・ブレダ

さて、気になる最終戦の行方ですが、現在ランキングトップのダーン・ファン・シントマールテンスダイク選手は、なんと最終戦を欠場。これにより、2位のリック・ファン・ブレダ選手に、総合優勝のチャンスが巡ってきました。リック・ファン・ブレダ選手は、ペッテンのレースで7位以内に入れば、見事、総合優勝を飾れるという状況。これは、見逃せない展開です！

ビーチレースの未来

今回のVAR導入の成功を受けて、今後はビーチレース全体でVARが普及するかもしれません。ファン・ベーク氏は、VARの導入によって、審判団の高齢化対策にもなると語っています。確かに、若い世代がVARのオペレーターとして参加することで、レース運営に新しい風が吹き込まれるかもしれませんね。

それにしても、砂浜を自転車で走るって、本当に大変そう。でも、その分、達成感も大きいんでしょうね。いつか日本でも、ビーチレースが開催される日が来るかもしれません。その時は、皆さんと一緒に、砂まみれになりながら応援したいですね！