ファブリツィオ・ボッラ氏死去 パンターニらの名理学療法士

サイクリング界の偉大な支柱、ファブリツィオ・ボッラ氏を悼む

イタリアから悲しいニュースが飛び込んできました。多くのトップアスリート、特にサイクルロードレース界のレジェンドたちの復活を支えたファブリツィオ・ボッラ氏が、64歳でこの世を去りました。彼の存在は、単なる理学療法士やトレーナーという枠を超え、選手たちの「魂」に寄り添う稀有な存在でした。グランツール担当として、彼の名前を耳にする機会は少なくありませんでした。特にマルコ・パンターニの劇的な復活劇を語る上で、彼の名前は決して欠かせないのです。

魂を癒すフィジオロジーの先駆者

1995年秋、ミラノ〜トリノでの事故で左脚に重傷を負い、絶望の淵に立たされていたマルコ・パンターニ。脛骨と腓骨の複雑骨折、外部固定器に繋がれた脚を見て、彼はレーサーとしての未来が見えなくなっていたのかもしれません。しかし、その時、彼の人生に現れたのがファブリツィオ・ボッラ氏でした。彼は単なるマッサージ師でも、一般的な理学療法士でもありません。「フィジオロジー国際センター」を立ち上げ、アメリカの先進的なメソッドを取り入れ、「予防は治療に勝る」という考え方をイタリアに広めた先駆者です。

ボッラ氏がパンターニに繰り返し語った言葉があります。「身体を治す前に、魂を治さなければならない」。この言葉に、彼の哲学が集約されていると言えるでしょう。センターの壁には、マジック・ジョンソンをはじめとするバスケットボール選手や、サンドラ・アロンソのようなF1ドライバーたちのユニフォームや写真が飾られていました。ドクター・コスタ率いるクリニカ・モビーレとも連携するなど、彼は分野を超えてアスリートたちの身体と心に向き合っていたのです。

水中リハビリが生んだ「海賊」の精神力

パンターニは、父親のパオロとともに、チェゼナーティコからフォルリにあるボッラ氏のセンターへ通う日々を始めます。特に印象的なのは、水中でのリハビリです。創外固定器をつけたまま、特殊な装具で脚を保護し、プールの中でひたすら「走る」練習を繰り返しました。水中では抵抗が少なく、患部に負担をかけずに全身を動かせます。パンターニ自身、「週に5日、1時間半から2時間、水中で可能な限り走り回った」「自転車に乗る時より心拍数は低いが、185拍に達することもあったから、本当にきつかった」と振り返っています。

体重をかけられない左脚を水中で動かし、右脚だけでプールを蹴る。この地道で過酷な「強制労働」とも言える日々が、パンターニの驚異的な精神力を培ったのです。ボッラ氏は、技術的なリハビリだけでなく、25歳の若さでキャリアの危機に直面したパンターニの心に寄り添いました。「エンパシー」、つまり共感と信頼関係こそが、彼のリハビリの最も重要な要素だったと、ボッラ氏は語っています。「私がマルコを助けたと言われるが、彼も私に多くのことを教えてくれた」と、謙虚に話していた姿が目に浮かぶようです。この水中での苦闘の日々があったからこそ、1998年のジロ・デ・イタリア、モンテカンピオーネの激坂で、トンコフとの一騎打ちの中で鼻のリングを外す、あの伝説的なジェスチャーが生まれたのでしょう。

トップアスリートが信頼を寄せた「伝説」

ファブリツィオ・ボッラ氏に助けを求めたアスリートは、パンターニだけではありません。サンドラ・アロンソ、そして深刻な怪我から復活を遂げた陸上競技のタンベリ。現代のトップスターであるPogacarも、怪我をした際に彼の元を訪れています。さらには、イタリアの人気歌手であるジョヴァノッティも、ボッラ氏のおかげでステージに立ち続けられると語り、「彼は伝説だ、最高の人物だ」と称賛していました。パンターニがジョヴァノッティをボッラ氏に紹介したというエピソードも、彼がいかに信頼されていたかを物語っています。ヴィンチェンツォ・ニバリも、怪我からの復帰を目指していた際に、ボッラ氏が製作したカーボン製装具について言及していましたね。

ファブリツィオ・ボッラ氏の訃報に接し、改めて彼の功績の大きさを感じています。彼は単にアスリートの身体を修復するだけでなく、彼らの心に希望の火を灯し、再び最高の舞台に戻るための道を切り開いてきました。彼の「魂を癒す」という哲学は、多くの選手たちのキャリアと人生を救ったのです。サイクリング界のみならず、スポーツ界全体にとって、偉大な人物を失ったことは大きな損失です。彼の遺した哲学と功績は、これからも多くのアスリートやセラピストたちの中に生き続けることでしょう。