なぜスプリンターたちは機を逸したのか

マッズ・ピーダスン、圧巻の独走勝利！ヘント～ウェヴェルヘム2025を制す！

「やられた！」ヘント～ウェヴェルヘムのゴール後、多くのスプリンターたちがそう思ったに違いない。50km以上も手前からアタックを仕掛け、そのまま誰にも追いつかせなかったマッズ・ピーダスンの勝利は、まさに圧巻の一言。しかし、この勝利はスプリンターチームの戦略ミスだったのか？ 現場からの声を集めてみました。

失望と諦めが漂うフィニッシュ地点

ウェヴェルヘムのファンアケルストラート沿い、チームカーが並ぶ場所には、勝利を逃した選手たちの失望と諦めが入り混じった空気が漂っていました。マイケル・マシューズは苦悶の表情を浮かべながらチームバスへ。ビニヤム・ギルマイは、2022年の歴史的勝利の地で言葉を失い、ユーゴ・オフステテールは静かにチームの車に乗り込みました。

ヤスペル・フィリプセンは愛犬ルルを撫でながら、「クレイジーだ」と勝者を称えました。彼はレース中、ヒル63でパンクに見舞われ、その後、2位争いに加わろうとしたものの、集団に飲み込まれてしまったのです。

スプリンターチームの戦略は？

ティシュ・ベノートは、オラフ・コーイを勝利させるために、チーム ヴィスマ・リースアバイクがレースをコントロールするシナリオを描いていました。「ムーレン地域ではクレイジーな展開になるだろう。その後、スプリントになるかどうかだ」と語っていましたが、不運にもコーイはヒル63で落車。左鎖骨を骨折してしまいました。

チーム ヴィスマ・リースアバイクのスポーツディレクター、アーサー・ファン・ドンゲンは落胆の色を隠せません。「スプリンターの失敗ではない…今日は消耗戦だった。終盤にスプリンターをサポートできる選手の数が減ってしまった。完璧なシナリオだったんだ。カンペナールツが先行し、オラフはとても強かった。マッズについて行けば、2人で遠くまで行けたはずだ」

各チームの思惑と戦略

ロットのスポーツディレクター、トニー・ギャロパンは、スプリンターエースのアルノー・ドゥリーがレースをリタイアしたものの、スプリンターチームの責任を追及しません。「最終的に、40人ほどの小さな集団では、十分な人数が足りない。多くのチームがローテーションを回すのは難しかっただろう」と語ります。

ロットのオーナー、ステファン・ヒュロットも失望を隠せません。「アルノーは遅れている。多くの要因が重なっている。ベセージュの後から調子を崩し、病気にもかかり、アレルギーも出た。ムーレン地域で良い位置につけられなければ、厳しくなることは分かっていた」

Soudal Quick-Stepの光明

そんな中、Soudal Quick-Stepには一筋の光明が差しました。ティム・メルリールが、怪我を押して2位に入賞したのです。彼は妻のキャメロン・ヴァンデンブロークと息子を抱きしめ、「息子にヘント～ウェヴェルヘムの表彰台に上がったことを伝えられる。彼の祖父、フランク・ヴァンデンブロークもこのレースで優勝しているんだ（1998年）」と喜びを語りました。

Soudal Quick-Stepのマネージャー、ユルゲン・フォレは、集団の組織的な動きの欠如を指摘します。「追走に参加したチームもあれば、そうでないチームもあった。最終的には40人の選手が残っていた。我々は責任を果たしたが、正直に言って、我々が追いかけても、彼との差は縮まらなかった。つまり、彼は強かったということだ」

そして、Soudal Quick-Stepの若き才能、ポール・マニエについては、「最初のケメルベルグの通過後、誰もが疲れていた。横風でレースは非常に厳しかった。チームメイトは丘を越えるのに苦労し、再編成が必要だった。終盤は速いペースで進んだので、近づけると思ったが、マッズは強かった」と語りました。マネージャーは満面の笑みで、「彼はティムを風からうまく守ってくれた。彼は学ぶことしかない。一歩ずつね。彼を誇りに思うよ」と付け加えました。

Soudal Quick-Stepでは、ポール・マニエとトム・ボーネンが親睦を深める機会を設けるかもしれないという噂も流れています。ウェヴェルヘムでは、偉大なスプリンターは永遠なのです。時にはね。

次の展開は？

マッズ・ピーダスンの勝利で幕を閉じたヘント～ウェヴェルヘム。しかし、クラシックシーズンはまだ始まったばかり。この結果が、今後のレースにどのような影響を与えるのか？ そして、スプリンターたちはどのように巻き返してくるのか？ 次のレースが待ち遠しいですね！