ヤコブ・フルサング引退：モビスター移籍秘話

ヤコブ・フルサン、ベテランの域へ…引退前に語る、まさかのモビスター移籍話

「まるで昨日のことのようだ…」そう呟いたのは、ベテランサイクリスト、ヤコブ・フルサンだ。40歳を目前に控え、今シーズン限りでの引退を表明している彼が、スペインのスポーツ紙MARCAのインタビューに応じ、その胸の内を明かした。私も長年、彼の走りを見てきただけに、感慨深いものがある。

「感謝の声が力になる」引退イヤーの心境

O Gran Camiñoでのインタビューで、フルサンは「まだ実感はない」と語りつつも、沿道からの「ありがとう」という声援に心を揺さぶられた様子。長年、自転車競技に貢献してきた自負と、それに対する感謝の気持ちが、彼の背中を押しているのだろう。

「ジロに照準」チームへの貢献

今シーズンの目標は、ジロ・デ・イタリアでチームメイトのデレク・ジーをサポートすること。かつては自らがエースとして勝利を目指したフルサンだが、今はチームのために全力を尽くす。「役割に満足している」と語る彼の表情は、充実感に満ち溢れていた。

モビスターへの移籍話…幻に終わった理由は？

日本のファンも驚くかもしれないが、実はフルサン、過去にモビスターへの移籍が何度も噂された選手だった。本人もそれを認め、「何度かサイン寸前まで行った」と明かす。最終的に破談になったのは、契約条項や、当時のアスタナの監督アレクサンドル・ヴィノクロフが手放さなかったことが原因だという。もし実現していれば、彼のキャリアは大きく変わっていたかもしれない。

「アルフィリップは手強かった」ライバルとの記憶

長年のキャリアの中で、最も手強かったライバルとして、ジュリアン・アルフィリップの名前を挙げたフルサン。彼が最も調子が良かった時期に、数々のクラシックレースで激しいバトルを繰り広げたという。二人のライバル関係は、レースを大いに盛り上げた。

若手選手への提言

「今の若手はプロセスを飛ばしたがる」と、現代の自転車競技界に警鐘を鳴らすフルサン。自身が若手だった頃は、全てを自分で学び、チームからのサポートも限られていたという。今は恵まれた環境にある若手選手たちに、ハングリー精神の重要性を説いているのだろう。

ポガチャルは「悪」なのか？

タデイ・ポガチャルについて、「時々、サイクリングを少し退屈にしているのか、それともこのスポーツにとってあらゆるレベルで祝福なのか？」という問いに対し、フルサンは「ポガチャルについて言うことは何もない」と前置きし、「彼は決して無敵ではない」と語る。そして、「サイクリング界に偉大なチャンピオンがいることは悪いことではない」と、ポガチャルの才能を高く評価した。

引退後のプランについては、自身の立ち上げたアパレルブランド「Mad One」に注力したいとのこと。また、若い才能の発掘・育成にも関わりたいと考えているようだ。

フルサンの引退は、一つの時代の終わりを告げるものだ。しかし、彼の残した功績と、自転車競技への情熱は、これからも多くの人々に語り継がれていくだろう。