土曜のストラーデ・ビアンケ:ポガチャル、3勝目へ砂利道を試走
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ポガチャル、ストラーデ・ビアンケで三度目の勝利へ向けダートを試走!
日本のサイクルロードレースファンの皆さん、こんにちは。山田健一です。今年もまた、あの白い道、ストラーデ・ビアンケの季節がやってきましたね!
世界チャンピオンであり、誰もが認める最強の男、タデイ・ポガチャルが、早くもシエナのダートコースを試走したというニュースが飛び込んできました。昨年(2024年)は81kmもの超ロングアタックを敢行し、圧倒的な力を見せつけたポガチャル。今年はどんな走りを見せてくれるのでしょうか?
シエナの白い道、その魅力とは?
ストラーデ・ビアンケは、わずか18年の歴史ながら、サイクルロードレース界における重要な位置を確立しました。サンレモ、ロンド・ファン・フラーンデレン、パリ~ルーベ、リエージュ~バストーニュ~リエージュ、そしてジロ・ディ・ロンバルディアと並び、選手たち自身が「第6のモニュメント」と認めるほどの存在です。
メディチ家要塞からカンポ広場まで、シエナのダート道は選手たちの闘志を掻き立てます。今年はコースが213kmに延長され、ダート区間も13から16に増加、総距離は81.7kmという過去最長となります。世界で最も美しい丘陵地帯を駆け抜けるストラーデ・ビアンケは、まさに戦士たちの舞台。リスクを恐れず、大胆なアタックを仕掛ける選手が現れることでしょう。
ポガチャルの自信、そしてライバルたち
UAE Team Emirates-XRGのポガチャルは、チームメイトのダメン・ノヴァクとイサーク・デルトロ Toroとともに、最後の117kmを試走。路面は非常に乾燥しており、砂埃が舞い上がっていたようです。
ポガチャル自身も「ストラーデ・ビアンケは、僕が初めて出場したクラシックレースで、いつも本当に楽しんでいます。年々進歩していくのを見て、ついに勝つことができました。ダートを愛さなければならないし、僕に合った上り坂の区間もあります」と語っており、自信を覗かせています。
しかし、油断は禁物。今年のライバルは、マウンテンバイクで2度のオリンピックメダリストに輝き、2023年のストラーデ・ビアンケを制したトム・ピドコックや、2019年のジロ・デ・イタリア覇者で、東京オリンピックのロードレース金メダリスト、リチャル・カラパスなど、手強い相手ばかりです。
注目のポイント:ポガチャルと恋人のウルシュカ・ジガルが共に背番号1!
今回のレースで注目すべきは、ポガチャルが男子レースで、そして彼の恋人であるウルシュカ・ジガル(Ag Insurance-Soudal所属)が女子レースで、共に背番号1を付けて出走するということです。これは何か特別な意味を持つのでしょうか? あるいは単なる偶然でしょうか? 二人の活躍から目が離せません!
ストラーデ・ビアンケは、今年もドラマチックな展開を見せてくれることでしょう。ポガチャルの三度目の勝利か? それとも新たなヒーローの誕生か? 3月8日の決戦が今から楽しみでなりません!