土曜のストラーデ・ビアンケ：ポガチャル、3勝目へ砂利道を試走

ポガチャル、ストラーデ・ビアンケで三度目の勝利へ向けダートを試走！

日本のサイクルロードレースファンの皆さん、こんにちは。山田健一です。今年もまた、あの白い道、ストラーデ・ビアンケの季節がやってきましたね！

世界チャンピオンであり、誰もが認める最強の男、タデイ・ポガチャルが、早くもシエナのダートコースを試走したというニュースが飛び込んできました。昨年（2024年）は81kmもの超ロングアタックを敢行し、圧倒的な力を見せつけたポガチャル。今年はどんな走りを見せてくれるのでしょうか？

シエナの白い道、その魅力とは？

ストラーデ・ビアンケは、わずか18年の歴史ながら、サイクルロードレース界における重要な位置を確立しました。サンレモ、ロンド・ファン・フラーンデレン、パリ～ルーベ、リエージュ～バストーニュ～リエージュ、そしてジロ・ディ・ロンバルディアと並び、選手たち自身が「第6のモニュメント」と認めるほどの存在です。

メディチ家要塞からカンポ広場まで、シエナのダート道は選手たちの闘志を掻き立てます。今年はコースが213kmに延長され、ダート区間も13から16に増加、総距離は81.7kmという過去最長となります。世界で最も美しい丘陵地帯を駆け抜けるストラーデ・ビアンケは、まさに戦士たちの舞台。リスクを恐れず、大胆なアタックを仕掛ける選手が現れることでしょう。

ポガチャルの自信、そしてライバルたち

UAE Team Emirates-XRGのポガチャルは、チームメイトのダメン・ノヴァクとイサーク・デルトロ Toroとともに、最後の117kmを試走。路面は非常に乾燥しており、砂埃が舞い上がっていたようです。

ポガチャル自身も「ストラーデ・ビアンケは、僕が初めて出場したクラシックレースで、いつも本当に楽しんでいます。年々進歩していくのを見て、ついに勝つことができました。ダートを愛さなければならないし、僕に合った上り坂の区間もあります」と語っており、自信を覗かせています。

しかし、油断は禁物。今年のライバルは、マウンテンバイクで2度のオリンピックメダリストに輝き、2023年のストラーデ・ビアンケを制したトム・ピドコックや、2019年のジロ・デ・イタリア覇者で、東京オリンピックのロードレース金メダリスト、リチャル・カラパスなど、手強い相手ばかりです。

注目のポイント：ポガチャルと恋人のウルシュカ・ジガルが共に背番号1！

今回のレースで注目すべきは、ポガチャルが男子レースで、そして彼の恋人であるウルシュカ・ジガル（Ag Insurance-Soudal所属）が女子レースで、共に背番号1を付けて出走するということです。これは何か特別な意味を持つのでしょうか？　あるいは単なる偶然でしょうか？　二人の活躍から目が離せません！

ストラーデ・ビアンケは、今年もドラマチックな展開を見せてくれることでしょう。ポガチャルの三度目の勝利か？　それとも新たなヒーローの誕生か？　3月8日の決戦が今から楽しみでなりません！