UAEチームエミレーツ旋風止まらず！

UAEチームエミレーツ・XRG、開幕から絶好調！ ポガチャル、シヴァコフ、クリステンが席巻

「まるで油を注いだ機械のようだ…」ヨーロッパの主要レースを長年取材している私の目に映るのは、まさにそんな印象だ。2025年シーズンが幕を開けたばかりだというのに、UAEチームエミレーツ・XRGの勢いが止まらない。タデイ・ポガチャルがUAEツアーで、パヴェル・シヴァコフがブエルタ・ア・アンダルシアで、そしてヤン・クリステンがヴォルタ・アン・アルガルヴェで、それぞれ総合首位を快走しているのだから。

マシンの心臓部：ジョゼアン・フェルナンデス 'マトシン'監督の戦略

「3つのレースでリーダーというのは、チームにとって最高の状況だよ」

UAEチームエミレーツ・XRGのジョゼアン・フェルナンデス 'マトシン'監督は、ドバイでスペインのスポーツ紙MARCAのインタビューに応じ、その喜びを隠さない。重要なのは、これらのレースが単なる「格下レース」ではないということだ。

「どのレースも参加チームのレベルが非常に高い。それが重要なんだ」

確かに、ヴォルタ・アン・アルガルヴェには、昨年のツール・ド・フランス覇者であるヨナス・ヴィンゲゴーと、かつてのグランツール覇者プリモシュ・ログリッチという強力なライバルが出場している。

若手育成も忘れない：クリステンの台頭

「クリステンには本当に大きな期待を寄せているんだ」

マトシン監督は、若手選手の育成にも力を入れていることを強調する。マヨルカ・チャレンジやバレンシア、カステジョンのレースでのクリステンの活躍は、彼の才能が開花しつつあることを示している。

81勝超えなるか？：チームの飽くなき挑戦

2024年に81勝を挙げたUAEチームエミレーツ・XRG。マトシン監督は、今年の目標について慎重な姿勢を崩さない。

「慎重に、現実的に、そしてライバルへの敬意を忘れずにいたい。81勝を超えるのは非常に難しい。しかし、今の状況を維持し、リーダーの座を守るために全力を尽くすつもりだよ」

油断は禁物：ライバルの動向

しかし、忘れてはならないのは、ライバルの存在だ。特に、ヴォルタ・アン・アルガルヴェでのヴィンゲゴーとログリッチの動きは、今後の展開を大きく左右するだろう。また、ブエルタ・ア・アンダルシアでは、トム・ピドコックがステージ優勝を飾るなど、他チームの勢いも無視できない。

UAEチームエミレーツ・XRGの快進撃は始まったばかり。しかし、この勢いを維持し、グランツールでも圧倒的な強さを見せつけることができるのか。今後の展開から目が離せない。