UAEチームエミレーツ・XRG監督、サイモン・イェーツ過小評価に後悔
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ジロ第20ステージ、痛恨の誤算
ジロ・デ・イタリア第20ステージ、コレ・デッレ・フィネストレの激坂で繰り広げられた攻防は、多くのファンの目に焼き付いていることでしょう。UAEチームエミレーツ・XRGのチームディレクター、ファビオ・バルダートは、このステージでのチームの判断について、率直な後悔を滲ませています。彼は「サイモン・イェーツを確実に過小評価していた」と断言しました。イェーツの土曜日のパフォーマンスは「並外れていた」とまで称賛し、そのタイムを見れば明らかだと言います。
この日、マリア・ローザを着ていたのは、UAEチームエミレーツ・XRGのイサーク・デルトロ Toroでした。チームの指示は「リチャル・カラパスに追従すること」。カラパスがアタックすることは予測済みで、デルトロは最初はその動きに冷静に対応できていたといいます。しかし、ここで勝負を決めたのは、サイモン・イェーツの「賢さ」でした。彼は早めにアタックを仕掛け、デルトロとカラパスという二人の有力選手を互いに牽制させ、その間に差を広げていったのです。まさに漁夫の利。この心理戦の巧みさは、経験豊富なベテランならではのもの。若きデルトロとカラパスが互いを意識し合うあまり、真の脅威を見誤った瞬間だったと言えるでしょう。
若きデルトロの葛藤とチームの逡巡
イェーツが先頭を独走し、デルトロとカラパスとの差が30秒にまで広がった時、チームカーの中では少なからず不安がよぎったとバルダートは明かしています。特に、イェーツの前にはワウト・ファンアールト Aertという強力なチームメイトが控えていたことも、UAEチームエミレーツ・XRGにとっては懸念材料だったはずです。しかし、彼らがデルトロにイェーツを追うよう促したのは、たった一度だけだったというのです。
「登坂の途中で一度だけ、イェーツを抑えるようイサークを鼓舞したが、それ以降はしなかった。なぜなら、彼がバイクに乗っているのだから、自分の脚の状態は彼自身が一番よく分かっているはずだからだ」とバルダートは語ります。デルトロの目標は、カラパスと共に山頂に到達することであり、彼は終盤に力を温存することを選んだ。結局、その決断はデルトロ自身に委ねられた、と。しかし、この「一度だけ」という指示の少なさが、後になって大きな後悔としてバルダートの胸に残ったのです。「もしかしたら、もう一度『行け、追え！』と彼に言うべきだったのかもしれない」。
この言葉には、チームディレクターとしての責任感と、選手への信頼の狭間で揺れる、複雑な感情が読み取れます。若きデルトロはまだ経験が浅く、グランツール覇者であるカラパスへの「敬意」と「恐れ」があったことも、彼の判断に影響した可能性があります。レース中の極限状況下で、選手が下す一瞬の判断、そしてそれをサポートするチームの指示。全てが完璧に噛み合うことの難しさを改めて感じさせられる一幕でしたね。
グランツールを制する「読み」の重要性
ファビオ・バルダートだけでなく、チームの総監督であるマウロ・ジアネッティも既にジロでのミスを認めています。これは、UAEチームエミレーツ・XRGという強豪チームが、今回の経験を真摯に受け止め、今後の糧にしようとしている証拠と言えるでしょう。
今回のジロ第20ステージは、単に「力の差」で勝敗が決まったわけではありません。「賢さ」と「読み」が、いかにグランツールで重要であるかを改めて示した一戦でした。イェーツの奇襲と、デルトロとカラパスの牽制という構図は、過去のグランツールでもしばしば見られた光景です。例えば、2000年代初頭のツール・ド・フランスで、アームストロングとウルリッヒが互いを意識しすぎて、第三の選手に思わぬチャンスが生まれたケースなど、枚挙にいとまがありません。SNSでは「なぜデルトロは追わなかったのか」「チームカーはもっと指示すべきだった」といった議論が巻き起こりましたが、現場の緊迫感、そして若手選手が背負うプレッシャーを考えると、そう単純な話ではないことが分かります。
夏の大一番へ、UAEチームエミレーツ・XRGの修正点
今回のジロでの苦い経験は、UAEチームエミレーツ・XRGにとって、来るべき夏の「大一番」に向けて貴重な教訓となるはずです。そう、タデイ・ポガチャルとヨナス・ヴィンゲゴーによるツール・ド・フランスでの「デュエル」です。
RIDE Magazineの「Zomergids 2025」では、マウロ・ジアネッティとチーム ヴィスマ・リースアバイクのティム・ヘームスケルクが、それぞれのエースをツール・ド・フランスに向けてどのように準備させているのか、詳細なインタビューが掲載されています。今回のジロでの反省が、ポガチャルを擁するUAEチームエミレーツ・XRGのツール戦略にどう影響するのか、非常に興味深いところです。若きイサーク・デルトロ Toroの成長、そしてチームとしての「読み」の精度向上。このジロの経験が、彼らをさらに強くするのか、それとも足枷となるのか。今後の展開から目が離せませんね。
さて、皆さんは今回のジロ第20ステージの結末をどうご覧になりましたか？ チームの判断、選手の決断、そして勝者の狡猾さ。ロードレースの奥深さを改めて感じさせられる一戦でした。次回の記事も、どうぞお楽しみに！
