サイクルツーリズム 時速25km走行で行動変容を

自転車の「速さ」が問いかける新しいマナー ～オランダ交通心理学者が語る安全への警鐘～

ヨーロッパ、特に自転車大国オランダで今、ある「速度」を巡る議論が巻き起こっています。平均時速25km。この数字が、私たちの自転車ライフにどんな変化をもたらし、どんな課題を突きつけているのか。交通心理学者の視点から、深く掘り下げてみましょう。

私はグランツールを中心にヨーロッパのレースを追いかけていますが、レースの現場を離れて日常の街に目を向けると、そこにもまた興味深い「自転車事情」があることに気づかされます。特にオランダのような国では、自転車は単なるスポーツ機材ではなく、生活に根差した交通手段です。だからこそ、その環境の変化は多くの人に影響を与える。今回、オランダの交通心理学者が指摘している内容は、自転車利用者が増え、多様化が進む日本にとっても、決して他人事ではないと感じています。

平均速度の上昇とその背景

モビリティコンサルティング会社Goudappelの交通心理学者、マタイス・ディッケ＝オヘニア氏は、現代の自転車事情について「平均速度が上がっている」と指摘しています。その最大の要因は、やはり電動アシスト自転車（E-bike）の普及でしょう。従来の「ママチャリ」やスポーティなロードバイク、さらにはファットバイクやカーゴバイク（箱型自転車）など、様々な種類の自転車が同じ自転車道を走る。それぞれの速度域が異なる中で、平均速度が上がれば、当然ながら速度差による問題が生じてきます。

ディッケ＝オヘニア氏は、「高齢者が隣り合わせでなく、縦一列で走るようになれば、E-bikeはその目的を達成できていないことになる」と述べています。これは、自転車に乗ることの「楽しさ」や「コミュニケーション」といった側面が、速度優先の環境によって失われかねない、という警鐘だと私は受け止めました。単に速く移動できるようになっただけでなく、それが自転車文化そのものに影響を与えている。なるほど、確かに、速度が上がれば、並んで話しながらゆったり走る、といったスタイルは難しくなりますね。

高速化が招く安全上のリスク

平均速度の上昇は、交通安全にも新たな課題を投げかけています。ディッケ＝オヘニア氏によれば、速度差が大きい環境では、自転車利用者同士が接触する機会が増えるそうです。そして、高速で走行しているほど、危険を察知してから反応するまでの時間が短くなります。これは、ロードレースの世界でコンマ数秒を争うスプリントや、高速ダウンヒルでのブレーキング判断に似ているかもしれません。一般の自転車利用者にとって、この「反応時間の短縮」は、事故に直結するリスクを高めることになります。

さらに、速度が高いと、先行する自転車との車間距離を十分に取る必要が出てきます。「事故は、高速走行時の方が反応が速く求められるのに、その時間がないために起こりやすい」と氏は語ります。かつて、誰もが似たような速度で走っていた頃は、ある程度「自分のペース」で走ることが許容されていました。しかし、速度域が多様化し、交通量が増えた現在では、周囲への配慮、つまり「適応能力」が不可欠になっているのです。「文字通り、そして比喩的にも、互いにスペースを与え合う必要がある。さもなければ、交通安全が危うくなる」という言葉は、非常に重い響きを持っています。

インフラとマナー、両輪での対応が必要

こうした高速化の課題に対応するためには、ハード面とソフト面、両方からのアプローチが必要だとディッケ＝オヘニア氏は提言しています。理想としては、特に交通量の多い自転車道では、より幅の広いインフラ整備が望ましいとのこと。これによって追い越しのスペースが生まれ、速度差によるブレーキや衝突のリスクを減らすことができます。確かに、ヨーロッパの自転車専用道には、日本と比べて広々としている場所が多い印象があります。

しかし、インフラ整備だけでは限界があります。自転車道上のポールや路面の段差といった物理的な障害物への対応も課題ですが、最も重要なのは「行動変容」、つまり自転車利用者の意識とマナーの変化です。ディッケ＝オヘニア氏は、「25km/hで交差点に進入する際に、他の方向から来るものを見ずに突っ込むのは普通ではない、と自転車利用者に教える必要がある」と強く訴えています。これは、ロードレースで集団走行する際に周囲を確認するように、一般の自転車でも周囲の状況を常に意識し、安全確認を怠らないことの重要性を示しています。速くなった分だけ、運転技術と周囲への注意力がより一層求められる、ということでしょう。

安全で快適なサイクルライフのために

電動アシスト自転車の普及により、自転車はより多くの人にとって身近で便利な移動手段となりました。しかし、その「速さ」が、これまでの自転車利用の常識やマナーに変化を求めている。オランダの交通心理学者の分析は、まさにその核心を突いていると感じます。速度が上がったことで失われつつある自転車の楽しさ、そして高まる安全上のリスク。これらは、自転車先進国であるオランダだけでなく、日本も直面しうる課題です。

安全で快適なサイクルライフを実現するためには、インフラ整備はもちろん、私たち一人ひとりが「速くなった自転車」とどう向き合うのか、真剣に考える必要があります。周囲への配慮、適切な車間距離、そして確実な安全確認。これらの基本的ながらも重要な要素を、改めて意識する必要があるのではないでしょうか。この議論はまだ始まったばかりです。次に自転車に乗る時、少しだけ「速さ」について考えてみる。そこから、安全への第一歩が始まるのかもしれません。