プロトン最新奇策：別のケルンファルマに鞍替え!?

ジロ・デ・イタリアの舞台裏：「掟破りのアシスト」が示すプロトンの新常識

今年のジロ・デ・イタリアは、最終盤まで目が離せない展開となりましたね。特に、フィネストレ峠で繰り広げられたサイモン・イェーツのアタック、そしてリチャル・カラパスとイサーク・デルトロ Toroの連携ミス。これらが「セーザ・フィーネ」の行方をローマのゴール直前で変えたことは、まだ記憶に新しいでしょう。しかし、私が今回注目したいのは、そのドラマの裏側で密かに、しかし確実に進行していた「ある策略」です。それは、プロトンに新たな風を吹き込む、あるいは古き良き自転車競技の「裏技」が再浮上したとも言える出来事でした。

掟破りのアシストが示すもの

「まさか、そんなことが？」と、多くのファンが驚いたのではないでしょうか。デカトロン・AG2Rラモンディアール チームのベルギー人コンバティブ、ドリース・デポーテル Bondtが、なんとライバルであるリチャル・カラパスとイサーク・デルトロ Toroのグループを牽引していたのです。彼のチームには、その日の勝利や総合順位に絡む選手はいません。では、なぜ彼は、己の体力を削ってまで他チームの選手のために走ったのでしょうか。その光景は、一見すると不可解極まりないものでした。

私はその時、現地でこの状況を目の当たりにし、思わず「へぇ～」と唸ってしまいました。通常、プロのレースでは、自チームの利益のために動くのが鉄則。しかし、ドリース・デポーテル Bondtの動きは、その常識を完全に覆すものだったからです。彼の表情には、疲労の中にどこか強い意志が宿っているように見えました。これが単なる「好意」で終わるはずがない、そう直感したのです。

「未来の契約」という動機

私が複数の情報源に確認したところ、この「奇妙なアシスト」の背景には、実にプロの世界らしいドライな、しかし非常に人間的な動機が隠されていました。「レース前、EFのファンマルケが僕のプランについて尋ねてきたんだ。もし僕が何らかの形で結果に貢献できれば、それは重要なことになると言われた。そして、そこから真剣な話が進んだんだ」。これは、ドリース・デポーテル Bondt自身の言葉です。彼は「リチャル・カラパスを牽引するように促された」と明言しています。

つまり、これは2026年シーズンに向けた、EFへの移籍交渉の一環だったというわけです。デカトロン・AG2Rラモンディアール チームがオラフ・コーイのようなスプリンターを大規模な契約で獲得しようとしている中、ドリース・デポーテル Bondtがチームを離れる可能性は十分にありました。EFとしては、コンバティブでクレバーな彼を味方につけたい。そのための「実地試験」であり、同時に「恩義」を示す場だったのでしょう。「なるほど！」と膝を打つような、プロの裏側が垣間見えた瞬間でした。

過去にもあった「忠誠心」の揺らぎ

このような他チームへのアシストは、決して前例がないわけではありません。最も有名なのは、2012年のロンドンオリンピックでの出来事でしょう。当時、オーストリア代表のバーナード・アイゼルが、イギリス代表のマーク・カヴェンディッシュのために、文字通り献身的にアシストしたのです。二人は当時、チーム・スカイ（現在のチーム イネオス・グレナディアーズ）でチームメイト。アイゼルは、カヴェンディッシュのオリンピック金メダル獲得という「夢」を知っていたため、ナショナルチームの垣根を越えて、彼のために尽くしたのです。

この時は「忠誠心」というより「友情」や「連帯」に近い感情が動機でした。しかし、今回のドリース・デポーテル Bondtのケースは、まさに「未来の契約」という、より具体的なプロフェッショナルな動機です。もちろん、チーム間の非公式な「賞金交渉」が背景にあるケースも存在しますが、今回の事例は、移籍市場における選手の価値、そしてその価値をレース中に示すという、新たな側面を提示したと言えるでしょう。

プロトンに潜む「見えない契約」

今回のジロ・デ・イタリアで見られたドリース・デポーテル Bondtの行動は、プロトン内に脈々と受け継がれる「見えない契約」や「暗黙の了解」が、いかに深く、そして多様な形で存在するかを改めて浮き彫りにしました。それは単なる金銭的な報酬だけでなく、「未来のチャンス」や「キャリアの展望」といった、より長期的な視点に立った戦略的判断が選手を動かす時代が来ていることを示唆しています。

プロトンは、単に速さを競う場ではありません。そこには常に、人間ドラマ、チーム間の駆け引き、そして選手個人の未来をかけた戦いが複雑に絡み合っています。今回の出来事は、私たちファンに、レース結果の裏にある、より深い物語を読み解く視点を与えてくれました。

さて、来シーズン、ドリース・デポーテル BondtがEFのジャージを着て走る姿を見ることになるのでしょうか？そして、このような「掟破りのアシスト」は、今後、プロトンの新たな「常識」として定着していくのでしょうか。次なるレース、特にクリテリウム・デュ・ドーフィネのような重要な前哨戦で、選手たちがどのような「見えない契約」を交わしているのか、その動向から目が離せませんね。