エガン・ベルナル「チャンピオンジャージが力をくれた」希望の理由
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Egan Bernal、復活の狼煙！「あのジャージが私に力をくれた」
ジロ・デ・イタリアの最初の山頂フィニッシュとなったタグリアコッツォ。ここで衝撃的な走りを披露した男がいます。そう、Egan Bernalです。彼の3位フィニッシュは単なる好成績ではなく、事故から不死鳥のようによみがえった彼の、新たな物語の始まりを予感させるものでした。まるで現場にいるかのような、彼の言葉と走りに込められた熱量をお伝えします。
復活の狼煙、Tagliacozzoの激坂で
ジロ・デ・イタリア第7ステージは、カステル・ディ・サングロからタグリアコッツォまでの168km、獲得標高差3500mというタフな一日でした。特にフィニッシュ地点へ向かう最後の登りは、最大勾配13%という厳しいもの。ここで、かつてジロとツールを制した男が、再びその存在感を放ったのです。
Egan Bernal（イネオス・グレナディアーズ）は、最後の急坂で先頭集団に食らいつき、残り500mでは一瞬、自らが先頭に立って仕掛けるかのような素振りを見せました。最終的にはフアン・アユソとイサーク・デルトロ Toro（UAE Emirates）の explosivo なスプリントにかわされましたが、3位という結果は彼にとって、そして彼を応援するすべての人にとって、計り知れない価値のあるものでした。
これは、2021年にジロで総合優勝して以来、約3年ぶりのグランツールでの区間表彰台です。ご存知の通り、彼はその後、トレーニング中の大事故で生死の境をさまよいました。一時は再び歩けるようになるかさえ危ぶまれた彼が、この最高峰の舞台で再びトップレベルの走りを披露したのです。「Egan Bernalは山の頂にいる、彼のあるべき場所に」という海外放送の実況が、どれだけ多くのサイクリングファンの胸を打ったことか。まさに劇的な復活劇の第一幕だったと言えるでしょう。
「チャンピオンジャージがくれた力」 Bernalの言葉の真意
レース後、Egan Bernalはインタビューでこう語っています。「もちろん、3位は良い結果ですが、ステージ優勝を狙っていました。少し足りなかったですね」。そして、印象的だったのがこの言葉です。「チャンピオンナショナル（国内選手権チャンピオン）のジャージが、私に何か力をくれたんです」。
彼は現在、コロンビア国内ロードレース選手権のチャンピオンジャージを着ています。この「トリコロール」は、その国の最強選手であることを示す特別なジャージです。事故という絶望から這い上がり、再び自国のチャンピオンとなったその誇り、そしてそのジャージに袖を通しているという事実が、彼にどれほどの精神的な支えとなっているのか。言葉の裏に、彼の強い意志と、祖国への想いが透けて見えるようでした。単なる布切れではない、まさに「力」を与えてくれる特別な鎧なのでしょう。
総合争いとコロンビア勢の現在地
この第7ステージの結果、総合順位も動きました。Primoz Roglic（レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）がマリア・ローザを取り戻しましたが、この日の勝者であるフアン・アユソがわずか4秒差、そしてイサーク・デルトロ Toroが9秒差と、トップ3がひしめき合う展開となっています。レッドブル・ボーラ・ハンスグローエとUAE Emirates、そしてイネオス・グレナディアーズといった強豪チームが牽制し合う中で、誰が抜け出すのか、本当に目が離せませんね。
コロンビア勢に目を向けると、Egan Bernalは総合14位、トップから46秒差につけています。彼に続くのは、Einer Rubio（17位、1分04秒差）、そしてベテランのナイロ・キンタナ（24位、2分44秒差）です。Daniel ダニエル・マルティネスやBrandon Riveraは12分以上遅れており、現状ではEgan Bernalがコロンビア勢のリーダー格であることは間違いありません。彼がこのまま総合上位に食い込んでいけるのか、非常に楽しみなところです。
今後の展開とBernalへの期待
明日、第8ステージはジュリアノーヴァからカステルライモンドまでの197km。途中には1級山岳サッソテット峠（13.1km 平均勾配7.3%）があり、ゴール前にもアップダウンが連続する、逃げが決まりやすいタイプのコースです。しかし、総合上位陣が動く可能性も十分にあります。
Egan Bernalは、この日の走りで「自分はまだやれる」という強いメッセージを発信しました。彼が今後、ステージ優勝を狙うのか、それとも総合でのさらなる浮上を目指すのか。彼のレース戦略に注目が集まります。事故からの完全復活、そして再びグランツールで輝く姿を見せてくれるのか――日本のロードレースファンも、固唾をのんで見守っていることでしょう。
さあ、彼の復活劇は、どこまで続くと思いますか？
ジロ・デ・イタリアはまだ序盤。この先、どんなドラマが待っているのか。Egan Bernalの走りを追いかけながら、一緒にこの偉大なレースを楽しみましょう！
