バケランツが軌道修正：ヴァン・アールトのジロ終盤は「不成功」

バケランツの「早期離脱論」とジロでの貢献

ヤン・バケランツは、ジロ・デ・イタリアの最終週に入る前、あるポッドキャストで「ワウト・ファンアールトはジロを早期に離脱すべきだ」と発言し、大きな波紋を呼びました。その理由として彼は、ワウト・ファンアールトの過密なシーズン日程と、すでにジロでステージ優勝を手にしていたことを挙げ、「ツール・ド・フランスに向けて、これ以上ジロで得るものは少ない」と、はっきりと物を言っていたのです。

しかし、その後のワウト・ファンアールトの走りは、彼の予想を良い意味で裏切るものでした。彼はサイモン・イェーツの総合優勝のために、山岳ステージで献身的にアシストし、さらには最終ステージではオラフ・コーイのスプリント勝利を導く完璧なリードアウトを見せました。チームにとって、彼の存在は計り知れないほど大きかったのは間違いありません。

「成功」の定義を巡る議論

では、ジロを終えた今、ヤン・バケランツは自身の発言を撤回するのでしょうか？ ポッドキャスト「Wuyts & Vlaeminck」の中で、彼は「7月に（ツール・ド・フランスで）どうなるか見てみよう」と前置きしつつも、自身の発言の根底にあった「ツール・ド・フランスがワウト・ファンアールトにとって中心的な目標である」という考えは変わらないと強調しました。

そして、彼の最も印象的なコメントはこれです。「彼自身にとっては、本当の意味で成功した週とは言えないと思う。彼はチームのために素晴らしい仕事をし、多大な貢献をした。だが、アスリートとしてのワウト・ファンアールトは、自身の戦績を増やすことはなかった」。

なるほど、これは非常に深い洞察です。チームへの貢献と個人の戦績。この二つの側面から「成功」を定義する時、確かにワウト・ファンアールトは前者では満点以上の働きを見せたものの、後者では「収穫なし」と評価できるかもしれません。これは、エースでありながら、チームのために自己犠牲も厭わないワウト・ファンアールトという選手の複雑な立ち位置を示唆していると言えるでしょう。チーム ヴィスマ・リースアバイクが疲労管理に長けているとはいえ、この献身的な走りがツール・ド・フランスにどう影響するのか、そこがファンの最大の関心事ではないでしょうか。

ツール・ド・フランスへの影響とコンディション

ポッドキャストの司会者であるスティン・フラミンクは、ジロの最終週がワウト・ファンアールトのツール・ド・フランスに向けた基礎固めになった可能性を指摘しました。これに対しヤン・バケランツは、「それは判断が難しい」と慎重な姿勢を見せます。「時には、かえって疲労が蓄積し、今後のトレーニングキャンプでの効果が薄れる可能性もある」。

しかし、彼は続けて、ワウト・ファンアールトが病気からの回復を経て、ジロを非常に良い状態で終えたように見えることを認め、前週の発言を一部撤回するに至りました。「ワウトは今、良い道筋に乗っていると感じているはずだ。これからはハードなトレーニングを多くこなす必要はなく、まずは休養に充てることになるだろう」。

この言葉からは、ヤン・バケランツのワウト・ファンアールトへの深い理解と、今後のコンディションへの期待が感じられます。「確かに！」と共感するファンも多いのではないでしょうか。

ワウト・ファンアールトの次のレースは、6月29日のベルギー選手権ロードレース。そして、いよいよ7月5日からはツール・ド・フランスが始まります。ジロでの献身的な走りが、ツール・ド・フランスでの彼のパフォーマンスにどう繋がるのか。「そうだったのか！」と驚くような、新たなワウト・ファンアールトの姿が見られるかもしれません。

彼の真の「成功」は、ツール・ド・フランスのパリで語られることになるでしょう。次も読みたい！と思わせるような、彼の活躍を心待ちにしましょう。