オラフ・コーイ、三度目の正直なるか？「全てがうまくいくことを願う」

三度目の正直なるか？ オラフ・コーイのジロ初勝利への渇望

今大会、スプリントステージで幾度となく惜敗を喫してきたオラフ・コーイ。チーム ヴィスマ・リースアバイクのスプリントエースとして、周囲の期待を一身に背負っている彼の胸中はいかばかりでしょうか。第12ステージはヴィアダーナへと向かう平坦基調のコースで、スプリンターにとって再び大きなチャンスが巡ってきます。

「チーム ヴィスマ・リースアバイクの若きスプリント王、オラフ・コーイは、11ステージを終えてもなお、ジロ・デ・イタリア2025での初勝利を追い求めています。」彼はそう、静かに語り始めました。「最初の2つのスプリントステージでは勝利を逃しましたが、木曜日のヴィアダーナへの道で、おそらく新たなチャンスが訪れるでしょう」。

彼が『Cycling Pro Net』のインタビューで語った言葉は、疲労困憊の選手たちのリアルな声を表しています。「ペロトンにいる全員にとって、そしてもちろん私にとっても、厳しい日々が続いています。スプリントに持ち込むためには、これらの難関ステージを生き残ることが重要なんです。それが現実というもの」。

確かに、グランツールはただ速いだけでなく、いかに体力を温存し、重要な局面で力を出し切るかが問われる過酷な戦いです。特にスプリンターは、山岳ステージを乗り越えなければ、自らの得意舞台にすら立てません。コーイのこの言葉は、彼がどれだけ勝利を渇望し、そのために耐え忍んでいるかを物語っていますね。「すべてがうまくいくことを願っています」という彼の言葉には、勝利への並々ならぬ執念が滲み出ていました。

疲労との戦い、そしてチームの結束

ジロの激戦は、選手たちの肉体を確実に蝕んでいきます。コーイもまた、その例外ではありません。「もちろん、多少の疲労は感じています」と、彼は『Eurosport』に語っています。「でも、また楽しみなことが待っているというのは、精神的にとても良いことです」。

スプリントステージで勝利を掴むには、エースの力だけでなく、チームの献身的なサポートが不可欠です。チーム ヴィスマ・リースアバイクは、エドアルド・アッフィニやワウト・ファンアールト Aert（原文にはレッドブル・ボーラ・ハンスグローエとの関連も示唆されています）といった強力なリードアウト陣を擁しています。彼らが最終局面でまとまって動けるかどうかが、コーイの勝利に直結するでしょう。

「私たちは戦い続けます。チャンスが訪れたら、それを掴まなければなりません。特に、彼ら（チームメイトでありスプリントの牽引役であるエドアルド・アッフィニやワウト・ファンアールト Aert）と最終局面までまとまって動けるなら、自信を持ってスプリントに臨めるはずです」。彼の言葉からは、チームへの信頼と、一丸となって勝利を目指す強い意志が感じられます。

ヴィアダーナへの道：スプリンターに微笑むか、それとも…

第12ステージ、ヴィアダーナへのコースは、一見するとスプリンターにとってのチャンスに見えますが、決して油断はできません。このステージは二つの顔を持っていると言えるでしょう。前半は丘陵地帯が続き、ここでペロトンが分裂する可能性も秘めています。もしここでスプリンターが振り落とされたり、リードアウトトレインが分断されたりすれば、純粋なスプリント勝負は成立しません。

しかし、後半はビリヤード台のようにフラットな平坦路が続きます。もし集団がまとまってこの平坦区間に入れば、高速スプリントバトルが繰り広げられることは間違いありません。過去のジロでも、こうした「罠のある平坦ステージ」で、思わぬ展開になった例は少なくありません。「なるほど！」と唸るような、巧妙なチーム戦略が試されるステージになるでしょう。

スプリンターチームが序盤の丘陵地帯でどのように動くか、そして逃げ集団をいつ、どのように捕らえるのか。その戦術的な駆け引きが、このステージの行方を大きく左右します。

オラフ・コーイにとって、そしてチーム ヴィスマ・リースアバイクにとって、この第12ステージは今大会の流れを変える重要な一日となるでしょう。はたして「三度目の正直」はなるのか？ 日本のロードレースファンの皆さんも、固唾を飲んでその瞬間を見守りましょう。