チーム ヴィスマ・リースアバイク-Lease a bikeとKooij, Van Aert, S. Yates

チーム ヴィスマ・リースアバイク、ジロに最強布陣！ワウト・ファンアールト初出場に高まる期待

いよいよグランツール開幕の狼煙が上がります。今年のジロ・デ・イタリアは、例年とは異なりアルバニアからスタートするというサプライズもあり、すでに話題に事欠きませんが、ここにきてさらに大きなニュースが飛び込んできました。オランダの名門、チーム ヴィスマ・リースアバイクが発表したジロ出場メンバーです。

中でも、私の目を釘付けにしたのは、あのワウト・ファンアールトの名前があったことです。クラシックシーズンは怪我もあり、彼本来の爆発力が見られず、ファンとしては少し寂しい思いをした方も多いのではないでしょうか。しかし、満を持してのジロ初出場。これは単なる出場ではなく、彼にとって、そしてチームにとって、非常に大きな意味を持つと私は見ています。果たして、チーム ヴィスマ・リースアバイクは、この精鋭たちを率いて、ピンクのジャージを巡る3週間の戦いをどう彩るのでしょうか。

強力な布陣でステージ勝利を追求

チーム ヴィスマ・リースアバイクがジロに送り込むのは、ワウト・ファンアールト、エドアルド・アッフィニ、ディラン・ファンバーレ、ウィルコ・ケルデルマン、オラフ・コーイ、ステフェン・クライスヴァイク、バルト・レメン、そしてSimon Yatesという8名です。この顔ぶれを見ただけで、チームの狙いが明確に伝わってきます。それは、総合優勝争いよりも、まずは「ステージ勝利を追い求める」という強い意志です。

チームのスポーツディレクター、マルク・リーフ氏も「チームとしての最大の目標は、ステージ勝利を追いかけることだ」と明言しています。そして、「ワウト・ファンアールト、オラフ・コーイ、そしてSimon Yatesという3人のリーダーは、すでにグランツールでステージ優勝を証明している。彼らがいれば、あらゆる地形で戦えるはずだ」と語っています。彼らの言葉には、メンバーに対する絶大な信頼と、多角的な戦略への自信が滲み出ていますね。特定のリーダーに絞らず、複数のカードを切ることで、レース展開に応じて柔軟に対応しようというチームの意図が読み取れます。

ワウト・ファンアールト、ジロ初挑戦の野望

今回のチーム ヴィスマ・リースアバイクのメンバー発表で、やはり最大の注目はワウト・ファンアールトでしょう。彼はこれまでツール・ド・フランスでステージ9勝、ブエルタ・ア・エスパーニャでステージ2勝を挙げていますが、ジロ・デ・イタリアへの出場は今回が初めてとなります。もし彼がジロでもステージ優勝を果たせば、史上稀に見る「グランツール全ステージ優勝」という偉業に王手をかけることになります。

今シーズンのクラシック戦線では、ブラバンツ・パイルで2位、ドワールス・ドール・フラーンデレンでも2位と podium に上ることはありましたが、ロンド・ファン・フラーンデレン、パリ～ルーベ、アムステルゴールドレースでは4位に終わり、彼本来の勝ちっぷりを見せることはできませんでした。もしかすると、そのフラストレーションを、このジロにぶつけてくるのかもしれません。オールラウンダーとしての能力は疑う余地がなく、序盤の平坦や丘陵ステージはもちろん、タイムトライアルや、もしかしたら軽い山岳でも、マリア・ローザ獲得を狙ってくる可能性も十分にあります。彼の初ジロでの走りは、今大会の大きな見どころの一つとなるのは間違いないでしょう。

ステージハンターと総合力、多様な戦略の融合

チーム ヴィスマ・リースアバイクには、ワウト・ファンアールト以外にも強力なステージハンターが揃っています。昨年のジロ・デ・イタリア、ナポリで行われた第9ステージで鮮烈な勝利を飾ったスプリンター、オラフ・コーイはその筆頭です。今年も彼のスプリントには要注目です。

そして、総合争いに関しては、経験豊富なSimon Yatesがエースを務めます。2018年のブエルタ・ア・エスパーニャ総合優勝者であり、ジロでも過去にステージ6勝を挙げ、2021年には総合3位に入っている実力者です。彼をサポートするのは、ウィルコ・ケルデルマンやステフェン・クライスヴァイクといった、グランツールでのアシスト経験豊富なベテランたち。彼らの存在は、Simon Yatesにとって非常に心強いはずです。チームは「ステージ優勝」を最大の目標としていますが、Simon Yatesが総合でどこまで食い込めるかにも期待がかかります。あらゆる地形に対応できるメンバー構成は、正に「ステージハンター集団」といった趣であり、3週間を通して様々なサプライズを見せてくれる可能性を秘めています。

チーム ヴィスマ・リースアバイクの挑戦から目が離せない

チーム ヴィスマ・リースアバイクは、近年グランツールで圧倒的な強さを見せつけてきました。しかし、今年のジロは、彼らにとって新たな挑戦の舞台となります。ワウト・ファンアールトのジロ初出場、強力なステージハンターと総合エースの共存、そして「ステージ優勝」という明確な目標。この布陣が、果たしてどのようなドラマを生み出すのか。グランツールの舞台で、常に革新的な戦術を繰り出してくる彼らの走りは、私たちファンを熱狂させてくれることでしょう。アルバニアでの開幕が、今から待ちきれませんね。